Полудницы

За спиной он услышал визгливую ругань женщины. Растерянный бас Махмеда.

«А вдруг у них ружье!».

Дэн бежал, почти не касаясь земли. Ожидая выстрела, или взрыва, или тяжелой руки Махмеда у себя на плече. Но никто не стрелял, и даже голоса за спиной смолкли. Дэн почти пересек опушку, когда вдруг споткнулся обо что-то твердое и упал. Он обернулся и увидел котелок, из которого вылилось какое-то варево. Он надеялся, что это был котелок.

Парень прислушался, ожидая топота ног, но никто не бежал за ним.

«Они слишком пьяны, – понял Дэн. – Я им не нужен».

Он повернул голову, и волосы на голове и на руках встали дыбом. Прямо перед ним, опершись спиной о сосну, сидел человек с обвязанной платком головой. Его стеклянные глаза уже ничего не видели, но восковое лицо сохранило выражение глубочайшего ужаса. Руки мертвеца, вывернутые ладонями вперед, словно приглашали обняться. На бороде и в уголках губ застыли комочки пены. Нога покойника, замотанная тряпками, отвратительно пахла, там, где заканчивался бинт, торчала обгоревшая доска.

Дэн вздрогнул и рванул в кусты, подальше от этого кошмара. Ноги его не уставали и дыхание не сбивалась. Он выбежал через кусты и с трудом узнал в сумерках дорогу, по которой еще сегодня утром вез Гошу на велосипеде, чтобы показать «людоедов».

Неужели это было сегодня утром?

Луна хорошо освещала путь, дорога виляла, а парню все еще казалось, что нечистые силы преследуют его по пятам. Дэн не помнил, сколько бежал.

В какой-то момент он вылетел из-за очередного поворота и со всего размаху врезался в плотную темную фигуру, отлетел в сторону и закричал, хватая пальцами песок.

– Господи! – услышал парень знакомый женский голос. – Нашелся! Это он, Азим! Живой…

Старик засопел, потирая ушибленный живот.

– Чтоб тебя! Напугал меня до полусмерти!

Дед нагнулся, положил парню на плечи руки и сказал:

– Сколько раз я просил тебя не носиться в темноте как угорелый! Нужно было ждать нас на берегу. Мы бы скоро тебя нашли, – он подумал и добавил: – Смотрите-ка, Гульшан, я ведь говорил – мой парень отлично плавает.

Дэн ничего не ответил. Он сел на колени, закрыл лицо руками и неожиданно для себя зарыдал.

Глава 20

Пробуждение

Илий сидел в детской на кровати и читал вслух «Волшебника Изумрудного города».

Читал целую вечность. Один глаз почти ничего не видел, он тер его, но буквы все равно расплывались. Наконец он захлопнул книгу, откинул в сторону угол одеяла.