София пожала плечами:
– Спрашивайте.
– Мне интересно, могут ли эти полудницы исцелять?
– И с чего вы взяли, что я могу ответить на этот вопрос?
– Вы должны знать про чудесное исцеление куда больше меня. Я имею в виду не медицинское лечение.
– Что вы называете чудесным исцелением? – осторожно спросила София.
– Вероятно, то же, что и вы… Мгновенное возвращение зрения слепому. Избавление от лихорадки или кровотечения одним прикосновением, восстановление подвижности иссохшей конечности. Знакомые примеры? Меня, как врача, всегда интересовали именно эти моменты в Библии. Какой ценой совершаются такие чудеса, и могут ли ими обладать сверхъестественные существа вроде полудниц?
– А почему полудницы должны обладать таким даром?
– Так это все-таки дар? Ладно… Я объясню. В туберкулезном бараке я говорил с людьми, которые прежде считались неизлечимыми больными. Они больше не кашляют. Не страдают от болей и думают, что полудница исцелила их.
София долго молчала, и доктор продолжил:
– Я никому не рассказывал об этом, потому что сначала решил, что бактерию туберкулеза убил солнечный свет. Полудница испускает лучи. Возможно, это ультрафиолет или излучение какой-то неизвестной природы. Она могла случайно исцелить их. Мне сложно представить, как именно это произошло. Может быть, она проходила сквозь их тела. Не знаю.
– Она не напала на них?
– Нет, она их не тронула. Кажется, они даже поклонялись ей.
– Поклонялись?
– Да, они по ошибке приняли ее за образ Богоматери, сошедшей в их маленький ад.
– Я не знаю, что и сказать, доктор. Дар исцеления – серьезная ответственность. Мы почти ничего не знаем об этих существах, но предполагаю, что такой дар может быть дан только людям, верным Богу.
Илий тяжело вздохнул:
– Я еще больше запутался. Мне всегда было сложно верить в чудеса исцеления. Да и вообще в чудеса.
София странно посмотрела на него:
– И при этом, доктор, вам порой удавалось совершить настоящее чудо – спасти жизнь человеку, который не должен выжить.