Миа демонстративно закашлялась где-то поодаль:
– Уборная там, – она недовольно показала на едва заметный в темноте вход в подсобку. Это было первое место, что они нашли. Оно несказанно радовало одним наличием, несмотря на крайне запущенный вид.
– Я всё здесь знаю, как свои пять пальцев, – отрезала незнакомка, поднимаясь на ноги. Она неловко поёжилась, прикрывая открытые плечи ладонями. – Кстати, моё имя Кантана. Кантана Бессамори.
Бывшая пленница с осуждением взглянула на Мию и поспешила в подсобку. Переливающийся бархат пышной юбки заструился за её спиной мягкими волнами.
Нери разогнул ноги, поднялся с пола и принялся отряхивать зад джинсов. Озадаченный и растерянный.
– Зачем ты так грубо? – проговорил он в тишине. – Её знание нам ещё понадобится.
– Может, я должна перед ней лезгинку выплясывать? – возмутилась Миа. – Ты уже забыл танец с саблями? Не слишком ли быстро ты ей поверил?
– Она в таком же состоянии, как мы, – Нери опустил глаза, будто ему было стыдно за мимолётную слабость. – Мы – её ошибка. Она боится нас. К тому же: ты видела, что она творит?
– Ты уже и оправдывать её начал? – Миа обиженно шмыгнула носом.
– Я не оправдываю, – Нери сосредоточенно почесал подбородок. – Просто пытаюсь войти в её положение. И понять: почему мы для неё так важны. Настолько, что либо уничтожить, либо не отпускать. И ещё: ты не думаешь, что…
Речь оборвал шорох приближающихся шагов.
– Однажды они решили, что я должна стоять в стороне, – Кантана появилась в дверях подсобки за его спиной. – Они запретили непосвящённым колдовать под страхом четвертования. Если кто-то узнает про порталы из ваших уст – мне не жить. Поэтому вы для меня важны.
– Колдовать?! – Миа не верила своим ушам. – Нери, ты это слышал? Она хочет сказать, что портал – это цветочки?!
– Явление, существование которого нельзя доказать, не может быть и опровергнуто, – буркнул Нери. – Ты сама сказала, что у них здесь своя логика.
– Взамен за ваше молчание я предлагаю вам своё покровительство, – продолжала Кантана. – Я никому не скажу, что вы явились с Первого Холма, и не позволю вас обижать. Я дам вам крышу над головой и пищу. Пока не вернётесь домой, вы будете в надёжных руках.
– Это твои-то руки надёжные? – мрачновато проговорил Нери. – Я бы не сказал.
– Нери, ты о чём вообще?! – взвизгнула Миа. – Она говорит о сверхъестественных явлениях, как о рутине! Для неё портал открыть – что топинамбур пожарить!
– Я понимаю, что после случившегося вам сложно мне доверять, – пожала плечом Кантана. – Поверьте, я тоже опасаюсь на вас полагаться. Но вам нужна стена, чтобы укрыться. Без моей защиты вас растопчут в первый же день. Поэтому не отвергайте мою помощь.
Кантана, степенно потянувшись, прошлась вдоль стены. Нити седой паутины оседали на бархатной ткани её юбки. Грациозно наклонившись, она подняла с пола наплечный мешок. Развязала тесёмку, стягивающую его горлышко. К пронзительному запаху сырости примешался аппетитный аромат яблок, корицы и свежего хлеба.
Миа повела носом, сглотнув слюну. Заметив это, Кантана доброжелательно улыбнулась. Нери опешил, видя её улыбку: для него по-прежнему оставалось загадкой, как эта девушка умудряется сочетать в себе неистовую воинственность и дипломатичность.
ebooksa