Земля избранных

– Ну эту, которой ты мне в лицо светил, – Кантана замялась, – я не знаю, как они называются.

– Волшебный пипидастр, – раздражённо бросила Миа. Она выглядела уставшей и выжатой до предела. – Меня больше беспокоит, что значит «недееспособный».

– Пока вы не прошли двадцать годовых циклов, вы недееспособны, – пояснила Кантана. – Даже если кто-то из вас уже прошёл, молчите об этом. Молодость вам на руку. Говорите, что прошли шестнадцать, или семнадцать.

Из-за пелены тумана выплыла покатая черепичная крыша с острой башенкой. Запотевшие окна мансарды удивлённо смотрели на спутников сквозь решётки, маня пятнами алых занавесок. Богатая поросль сухого плюща завитками спускалась со скатов, напоминая пряди растрёпанных волос. Солнце снова бросило заспанный взгляд из-за облаков, ударив по глазам.

– Я пробыл совершеннолетним жалкие две недели, – раздосадовано выдохнул Нери, прикрывая лицо раненой рукой.

– Совершенно… что? – переспросила Кантана, сощурившись от яркого света.

– Дееспособным, – отрезала Миа, ревностно поглядывая на Кантану.

– Это как? – снова спросила Кантана. – Я ничего не поняла.

– Неважно, – буркнула Миа. Она явно не горела желанием объяснять. – У нас всё совершенно по-другому.

Тропинка оборвалась, уткнувшись в металлическую ограду. За ней возвышался старинный особняк. Из-за ограды тянуло поздними осенними цветами и прелой листвой.

– Придётся лезть, – Кантана самодовольно пожала плечом.

– Как? – Миа беспомощно подняла глаза, оценивая высоту ограды. – На мне же пальто.

– Как я, – Кантана за считанные секунды вскарабкалась на решётку и перекинула через неё ногу.

Нери раздосадовано посмотрел на израненную ладонь. Разорванную кожу саднило, боль от укуса стреляла по нервам. Но ещё сильнее ныло раненое плечо. Хорошо хоть правая рука слушается… Превозмогая боль, Нери обхватил влажные прутья решётки. Металл послал воспалённой коже приятную волну холода. Осторожно поднял ногу над землёй и нашёл носком опору на одном из завитков кованого рисунка.

– Что ты стоишь? – он посмотрел на Мию. – Лезь следом!

– Это в мои планы не входило, – Миа сконфуженно надула губы. Разноцветные глаза смотрели на Нери исподлобья.

– Нам больше некуда идти, – Нери карабкался всё выше, корчась от боли. Сквозь пелену влаги, застилающую глаза, он заметил, что пространство под ним заполнили клубы тумана. Окна особняка, подёрнутые зарослями плюща, плыли между промежутками ограды, рассыпаясь на неровные лоскутки. – Давай сюда!

Нери с трудом перебросил через решётку ногу. Ботинки отяжелели от утренней росы. Промокшая оторочка джинсов обдала лодыжки холодком. Распрямив спину через боль, бросил взгляд вниз: туда, где, утопая в тумане, переминалась с ноги на ногу Миа.

– Вы скоро справитесь? – заверещала с противоположной стороны Кантана, будто бы прочитав его мысли. Она деловито упёрла руки в бока. Опустевший наплечный мешок чёрной гирькой свесился с её локтя.

– Решайся, Миа, – бросил Нери, спрыгивая с забора во двор.