– Спасибо, Эйсон, но давай ты в секунданты, Харман очень рвется в бой…
Эх, и здесь не повезло…
Начались переговоры, меня выдвинули секундантом Хармана, а агрессор, представившийся как Джерап, тут же привел своего секунданта по имени Топак. Тот прекрасно говорил на хельском, так что общаться нам было легко.
Надо сказать, организовал повод для дуэли Джерап ловко. Охранники знали, что это возможно, и пасли принца, а он все равно сквозь них очень ловко просочился. Похоже, это серьезный дуэлянт, и хороший вопрос – справится ли с ним Харман?
Секундант был старше меня лет на пять. Скорее всего, свежий выпускник местной магической академии. Глаза Топака, пока мы обсуждали условия дуэли Джерапа и Хармана, задорно блестели, и я нутром чуял, что он задумал какую-то пакость. Так и оказалось – только мы закончили обговаривать детали, как он словно случайно уронил мне свой бокал с вином на ноги, пытаясь облить мои брюки. Я слегка подправил полет бокала коленом, и содержимое выплеснулось на его брюки. А затем бокал со звоном разбился о мрамор пола.
– Хочешь двойную дуэль, мог бы просто так и сказать, – пожал я плечами, пока он таращился на пятна на брюках, пытаясь понять, почему запачкался он, а не я. – Так хочешь?
– Хочу! – вытаращился он на меня с негодованием. А зря, лучше бы подумал, почему его задумка меня облить не удалась… И что его ловкость, возможно, не так велика, как моя…
– Отдельный бой или два на два? Или хочешь отдать этот вопрос на откуп секундантам?
– Надо посоветоваться с моим товарищем! – сказал он и шустро проследовал к Джерапу.
Спустя пару минут появились и Джерап, и Топак, и Харман.
– Значит, дуэль пара на пару, верно? – сразу спросил я.
Моя задумка проста. Не похож Харман на крутого дуэлянта, как бы его там ни расхваливали в окружении принца. В отличие от Джерапа. Будем сражаться два на два – может, и появится шанс вытянуть его из проблем, если я не ошибаюсь по поводу бойцовских качеств обоих.
К концу приема уже полтора десятка членов нашего посольства вызвали на дуэль! Практически уверен, что наше посольство в Бельбу станет легендарным и его будут обсуждать в Аргенте даже спустя годы. Но важно, в каком ключе – они выстояли и победили, или погибли и слились… Разумеется, я сделаю все для того, чтобы сработал первый вариант…
Думал, что дуэли будут назначать по очереди вызовов, так что наша двойная дуэль должна была состояться поближе к концу. Но нет – то ли потому, что оскорбили принца, то ли потому, что только у нас была двойная дуэль, мы пошли первыми! Впрочем, почему бы и нет, я даже обрадовался, что не придется стоять в очереди, не люблю я этого. А вот Харман слегка вздрогнул, показывая, что не так он и готов к этой дуэли, как старался демонстрировать… Не очень хороший знак, но посмотрим…
– Если будут проблемы с противником, двигай поближе ко мне, я помогу! – сказал ему, чтобы ободрить.
– С чего бы это? Я сам справлюсь! – горделиво задрал нос он.
М-да! Тут у нас и страх, и гордыня в одном флаконе… Опасная комбинация. Бойцы такого рода нестабильны и легко ломаются. А вот Джерап, по нему хорошо видно, опытный хищник. Глаз уже не отводит от Хармана, и ни чуточки волнения – напротив, он в предвкушении. Словно орел, выцеливающий отбившегося от стада новорожденного барашка, чтобы утащить его в гнездо.
А вот Топак по своей реакции больше был похож на Хармана. Только страха было поменьше, а гордости побольше. И еще что-то такое у него было… То и дело бросал взгляды на седого солидного мужчину в толпе. Ага, похоже, старается выслужиться то ли перед отцом, то ли перед своим тренером.
Дуэль, помимо того что была два на два, ничем больше от стандартной не отличалась. Правда, появился и повод расстроиться. Я предложил Харману поставить на кон приличную сумму, хотя бы тысяч по двадцать золотых монет. Но он, воспитанный на дуэльном кодексе Аргента, потрясенно залепетал о каком-то ущербе для нашей чести, если мы будем вести себя так меркантильно. Дурень! Явно не понимает, что если в местном дуэльном кодексе это разрешено, то мы, сражаясь в Бельбе, вольны нарушать стереотипы из Аргента безо всяких проблем. Но не читать же ему об этом лекцию, когда все прислушиваются к нашей беседе… Эх, придется драться бесплатно…
Хотя… Подозвал Илора и попросил выяснить, есть ли смысл ему сделать ставку на мою победу. И если есть, пусть делает. Тот кивнул и тут же ушел к букмекеру.