Затем ритм сражения резко нарастает.
Мой противник использует за полминуты два неизвестных мне заклинания. Вначале на меня летит что-то вроде багровой простыни. Делаю шаг в сторону, чтобы убедиться, что это не самонаводящееся заклинание, их я опасаюсь больше всего. Нет, не сдвигается. Кастую водяной щит перед ним, раздается мощный взрыв. Но взрывается центральная часть заклинания, а торчащие из-за краев щита части «простыни» летят в меня как ни в чем не бывало. Прячусь в эспандер на пару секунд, и когда вылезаю из него, угрозы больше нет. Но мой противник тут же запускает в меня новое заклинание – фиолетовую плоскость, летящую очень низко, на уровне лодыжек. Чутьем понимаю, что подпрыгнуть тут не вариант, в этом заклинании наверняка есть что-то еще, иначе противник пустил бы его повыше. Соображаю тут же, что Тарглас на то и рассчитывает, что я попытаюсь перепрыгнуть заклинание! Скорее всего, в этот момент оно взорвется или рванет вверх и попытается обернуться вокруг меня и задушить, это было бы логично. Подкидываю эспандер вверх, запрыгиваю в него. Выскакиваю на высоте – и вижу внизу на месте, где недавно стоял, яму с какими-то нехорошими испарениями. Прямо как столб дыма.
Похоже, это было кислотное заклинание. Не уберешься вовремя подальше, будешь лежать в этой яме в кислоте… Взрыв кислоты поблизости – не подарок…
Так, дело оборачивается нехорошо. Кто его знает, что еще припрятано у противника в рукаве. Похоже, что много чего… Пора менять рисунок битвы.
Я и в самом начале этой схватки долго задерживаться на земле не планировал. Слишком опасно, даже не учитывая множество артефактов у противника. Это не дуэльная площадка, а портальная локация. Магнуты не единственные монстры, что тут могут обитать, мы так нашумели, что может появиться и кто-то посерьезнее. Да и магнут вовсе не безобиден, в особенности если незаметно подберется со спины. Ударная магия у него приличная, его заклинание способно нашинковать противника на десяток кусков – прямо то что надо для хищного монстра к обеду…
Посылаю эспандер в небо пращей, останавливаюсь на высоте в семьдесят метров почти над головой противника. Выкладываю из пространственного хранилища запасенные на этот бой взрывные артефакты, набиваю ими опустевшую сумку, откладываю четыре связки по десять артефактов прямо на четырех воздушных щитах. Тарглас хоть и бездействует, поскольку обычная магия на такой дистанции не сработает, но я за ним наблюдаю – артефактная магия может быть коварной.
Глава 15
Сообразив, что я буду делать дальше, противник срывается в бегство. Или, в терминах военного искусства, прибегает к тактическому отступлению. Вот только я не тяну и сразу закидываю его связками взрывных артефактов. Убрать все лишнее, что выложил, обратно в пространственное хранилище – дело пары секунд.
Один из взрывов раздается совсем близко с Таргласом, и тот взлетает в воздух, падая после этого изломанной куклой. Все, его защитные артефакты утратили силу? Пора бы уже, а то ощущение, что артефактами для него скинулись все десять кланов из Совета десяти…
Дальше швыряться взрывчаткой чревато – можно повредить взрывами его дорогостоящие артефакты. Спускаюсь прыжками по воздушным щитам пониже, чтобы добить его магическим заклинанием. Вот только едва я оказываюсь в полусотне метров, как он подскакивает – и в меня летит что-то необычное… Прозрачное, удлиненное… Никогда не видел такого заклинания… Снова что-то артефактное!
Забрасываю эспандер на щит, с которого недавно спустился. Вылезаю из него, смотрю, как отреагирует заклинание. Да что такое, еще одно самонаводящееся заклинание! Только такое, о котором я понятия не имею. Но оно резко развернулось и летит ко мне. Очень так бодро…
Выхватываю пращу и запускаю эспандер на сотню метров в небо. Параллельно запускаю огненный шар прямо в заклинание. Выскочив на высоте из эспандера, ловлю его и кастую воздушный щит. После этого осматриваюсь в поисках заклинания. Обнаруживаю его рыщущим по моему следу внизу – одно мгновение, и оно снова наводится на меня. И летит вертикально вверх. Устраиваюсь на воздушном щите, достаю две связки взрывных артефактов, делаю из них одну. Активирую и аккуратно отпускаю вниз, прямо в заклинание. Присоединив детонатор на четыре секунды, на случай если заклинание попытается избежать столкновения. Правильно предположил, попыталось, вильнуло в сторону. Но рассчитал все верно, взрыв грянул в нужное время, поглотив заклинание. Фух, сработало – дым развеялся, и я увидел, что оно его не пережило. А от моего огненного шара, получается, вот так же увильнуло в сторону.
Надеюсь, это были все артефактные сюрпризы, что нашлись у моего врага. И так уже много… Такой концентрации артефактов защиты и атаки у одного человека и не припомню… Совет десяти Бельбийского королевства отнесся ко мне со всем уважением…
Мой противник использовал это время, чтобы убежать на пару сотен метров влево. Особого смысла это не имело, местность тут открытая для того, кто может контролировать ситуацию с воздуха.
Один бросок эспандера – и я снова почти над ним. Пришло время заканчивать это сражение, а то мало ли у него найдется еще какой-нибудь особо опасный артефакт. Спускаюсь пониже, на дистанцию магической дуэли, и использую свой Ледяной артефакт. И сразу же после этого кастую воздушную линзу. Тарглас замирает на месте, обледенев, как и камни вокруг него. Воздушная линза разрезает и лед, и его тело на уровне поясницы. Несколько сантиметров льда надежной броней служить никак не могут. Впервые использовал этот артефакт на человеке, и он полностью оправдал мои ожидания. Ну что же, Тарглас тоже использовал против меня мощные атакующие артефакты, просто не повезло ему со мной, как с противником…
Уже собираюсь спуститься на землю, как вижу заходящего со спины к телу Таргласа магнута. Маскировка у него способна скрыть его только на дистанции в сотню метров, ближе она уже работает плохо. Монстр не утерпел все же, отдал дань своему любопытству – мол, что за шум в моих владениях? Не атакуй я противника сам, он, скорее всего, убил бы его в спину своим заклинанием всего-то через несколько секунд. А теперь уверенно движется на запах крови, в полной уверенности, что сейчас будет обедать. Пепельного цвета морда задрана, держа нос по ветру, массивные лапы аккуратно ступают по песку, никуда особо не спеша, длинный пушистый хвост раскачивается на ходу. Магнут чувствует себя королем в своих владениях…
Ну уж нет, я точно не позволю безмозглому монстру сожрать тело Таргласа вместе с бесценными артефактами! И хорошо, что я сам его аккуратно убил, потому как заклинание магнута могло повредить артефакты.
Кидаю эспандер так, чтобы оказаться прямо над монстром. Теперь я его интересую гораздо больше, чем раньше – до этого он, видя меня на приличной дистанции в воздухе, возможно, считал какой-то диковиной птицей, до которой ему не дотянуться, поэтому особенно по моему поводу и не переживал. Теперь я близко, и он немедленно забывает о намерении полакомиться телом Таргласа и атакует меня своим заклинанием. Оно грозное, но не самонаводящееся – мне достаточно перепрыгнуть на другой скастованный воздушный щит, чтобы оказаться в безопасности. Девять огненных полос пролетают в нескольких метрах от меня, но жар от них чувствуется даже с такой дистанции…
Монстр еще далеко от тела Таргласа, так что можно смело использовать взрывчатку. Но сначала швыряю в магнута огненный шар, чтобы он ощутил во мне реального противника. Подымаюсь на тридцать метров выше, чтобы не подвергаться новым атакам, пока буду заниматься взрывчаткой. Быстро делаю связку из семи десятков взрывных артефактов. По идее, достаточно, чтобы сбить с него магическую защиту, монстр все же не высшего уровня.
Магнут, после того как его защита отразила мой огненный шар, полностью признал меня опасным противником и с места не двигался, в ожидании возможности меня атаковать. Сжимая артефакты в руках, опускаюсь на тридцать метров ниже при помощи эспандера, и он тут же посылает в меня свое заклинание. Перепрыгиваю на три метра левее, пропуская заклинание мимо себя, и тут же активирую взрывчатку и запускаю ее в монстра. Лучше так, чем скидывать ее с большой высоты и наблюдать, как магнут подорвет ее своим заклинанием далеко от себя. Пережидаю взрыв в эспандере.