– И что это было? Как наш дуэлянт, которому мы отдали столько ценнейших артефактов, мог проиграть дуэль этому пацану из Аргента? Кто-то может это объяснить? – в ярости спросил патриарх «Сияющего меча».
Никто не пожелал немедленно прокомментировать этот вопрос. Но все же секунд через пятнадцать глава клана «Небесной смерти» сказал:
– Думаю, версия предательства точно исключена. Тарглас погиб, тело рассечено на две части. Остальное объяснить мы можем только одним. Аргентец был слишком хорош… Тарглас не смог вытянуть бой с ним даже при помощи наших артефактов.
– Трудно представить, как это возможно в таком возрасте. Хотя… Думаю, у меня все же есть объяснение… – начал говорить патриарх «Звезды разума» и внезапно замолк, явно нагнетая интригу.
– Ну же! Что ты имеешь в виду? – не вытерпел патриарх «Сияющего меча». Все отметили, что он вообще едва сдерживался сегодня. Это очень резко контрастировало с обычным благодушием лидера самого сильного клана в Бельбе.
– Похоже, что не только мы снабдили своего дуэлянта самыми лучшими артефактами. Наследный принц Мартон вполне мог попросить своего отца сделать то же самое для этого Эйсона. Аргент – развитое и богатое государство…
– Думаешь, они доверили артефакты королевской семьи такому пацану?.. Для такого шага доверие со стороны короля этому Эйсону должно быть безграничным, – покачал головой патриарх «Лунной плети».
– Он женат на его племяннице, и это все объясняет, – вздохнул патриарх «Лавового поля».
– Значит, королевские артефакты оказались лучше наших… Очень печально. Уверен, что Эйсон сразу же после боя их вернул своему королю, – предположил патриарх «Лунной плети».
– Какая разница, на нем теперь наши артефакты, если, конечно, он догадается, как их привязать и использовать, – сказал патриарх «Скрытого урона».
– Вряд ли догадается. Откуда он узнает секреты привязки? Артефакты древних очень часто были уникальны уже при изготовлении. А из тех, что изготавливались партиями, многие стали уникальными потому, что подавляющая часть партии утрачена или уничтожена, – ответил патриарх «Звезды разума».
– Для нас же хуже… – проворчал глава «Лунной плети». – Если бы привязал все к себе, то было бы достаточно убить его, чтобы вернуть нам все утраченные артефакты. А смысл ему носить с собой те артефакты, которые он не может использовать? Теперь, чтобы вернуть их нам, необходимо его похищать и узнавать, где он их держит… Теперь его убивать нельзя.
– Убить как-то мы, может, и смогли бы, пусть за ним и присматривают два грандмага. А вот похитить под таким присмотром его будет значительно сложнее, – покачал головой патриарх «Звезды разума».
– А какой у нас выход? – нервно сказал патриарх «Скрытого урона». – Мы нацепили на нашего бойца артефактов миллиона на полтора-два. Причем рыночная оценка не дает полного представления о наших потерях – многие артефакты работы древних попросту не купить…
– Значит, нужно придумать способ похищения Эйсона, – резюмировал патриарх «Сияющего меча».
– А если мы не будем медлить, то есть шанс прихватить и королевские артефакты Аргента, помимо того, что вернем наши, – предложил с ухмылкой патриарх «Лавового поля». – Мало ли он их еще не успел вернуть?
– Отличная идея! Да, тянуть точно не будем! – согласился с ним патриарх «Звезды разума».
Остальные члены совещания согласно кивнули.
Глава 16