Королевство изгнанных

– Идем. Я знаю, тебе будет больно, но ты должен прикоснуться ко мне, – ее голос еле заметно дрогнул. Так слабо, что я едва уловил это, но легкое понижение тона лезвием вонзилось в мое сердце. Она сильно ошибалась. Я бы держал свои пальцы переплетенными с ее вечно, если бы обстоятельства были другими.

Как только она обхватила меня пальцами, свет взорвался, смывая все вокруг в ослепительно-белое пятно чистого тепла. Другой вид небытия. Сердце сжалось, и я крепче стиснул руку Лины. Когда свет отступил, представший передо мной мир не походил ни на что, что я видел прежде.

Густой запах ванили и сирени, столь похожий на слабый аромат, который доносился от кожи Лины. Легкий ветерок пробирался по холмам, покрытым пышной травой. Лина отпустила меня и широко развела руки. Позади нее густой лес карабкался к подножию заснеженной горы. Где-то вдалеке протекал ручей, журчание воды соперничало с шелестом листьев, танцующих на ветру.

Ясные глаза распахнули мою душу, и она улыбнулась.

– Добро пожаловать в царство зверей.

Тринадцатая глава. Нок

В небе тяжело висели две луны, одна чуть больше другой. На фоне кобальтовой ночи простиралось сияние цвета морской волны. Миллионы звезд собрались вместе, создавая сияние, которое осыпало каждый дюйм царства прекрасным светом. Лина шла параллельно лесу, ее ботинки оставляли на земле следы. Она шла с уверенностью правителя, двигаясь через бесконечность этого мира без малейшего колебания. Это ее владения, а я всего лишь наблюдатель.

У меня не хватало слов, и легкая усмешка на губах Лины явно говорила мне, что она прекрасно это понимала.

Нам не пришлось далеко ходить, чтобы найти Скорпекса. Свернувшись в тугой клубок, он повернул голову, как только мы приблизились. Глаза-бусинки метнулись от Лины ко мне. Она нежно провела пальцами по его челюстям.

– Почему ты здесь? – пробормотала она скорее себе, чем существу, но оно ответило серией щелчков. Она покачала головой, ласково проведя пальцами по нему еще раз. – Дюны вон там. Теперь ты в безопасности.

Встав, она указала куда-то за лес. Скорпекс проследил за ее жестом. Он поджал ноги вплотную к телу и заскользил прочь с головокружительной скоростью.

– Что произошло на пляже? – находясь здесь с ней, в ее мире, я хотел знать все. Невероятно опасное чувство.

Она подняла голову к небу.

– Честно говоря, не знаю. Я поняла, что зверь несчастлив. Почувствовала его мучения от того, что он вынужден выполнить приказ своего хозяина. Но когда я сказала ему уйти… Не знаю. Просто, вроде как, он сорвался.

– Что значит «сорвался»?

– Связь оборвалась. Но вместо того, чтобы исчезнуть, зверь привязался ко мне. Не знаю почему. Я даже не знаю, случалось ли такое раньше. Если бы я вернулась в Хайрит, то, возможно, смогла бы найти ответы… – ее слова замерли, и она снова пошла вперед.

Было так трудно не спросить. Не совать нос не в свое дело. Но она никогда и ни в чем не откровенничала, что касалось ее дома. Если бы я хотел получить ответы, мне пришлось бы вытягивать их из нее.

Она остановилась и запустила руки в мокрые розовые пряди дерева, чем-то похожего на плакучую иву. Среди листьев в лунном свете мелькали бронзовые отблески. Лина улыбнулась, теребя один из них, а потом сорвала.

– Дерево ключей. Заклинатели могут дарить тварей по своему усмотрению, и вот так царство одаривает.

Взяв ключ из ее протянутой руки, я покатал его между пальцами.