Королевство изгнанных

– Тогда почему продажа тварей считается преступлением?

Она удрученно выдохнула и провертела кольцо вокруг пальца.

– Дар подразумевает, что заклинатель проявил должную осмотрительность. Если мы решили, после тщательного рассмотрения, что кто-то достоин владеть тварью. Это было много лет назад, когда Селеста, богиня тварей, впервые поделилась с нами своими созданиями. Продажа все это отрицает. Это накладывает стоимость на то, что мы ценим больше всего в нашей жизни. Но они должны быть бесценны.

Метка на моем запястье запульсировала.

– Все имеет свою цену.

Покачав головой, Лина сделала еще несколько шагов по опушке леса.

– Только не для заклинателей. Не для наших тварей. Они могут прислушаться к нашему зову, но связи с ними не похожи ни на что другое в этом мире. Это священная связь.

Она обхватила себя руками и замерла. Она так долго шла по жизни одна, имея дело с существами, которых любила, что признание этого, казалось, вызывало такую боль, которую я не мог понять.

Лина хотела поделиться со мной чем-то прекрасным, а я напоминаю ей о ее грехах.

– Расскажи мне об этом месте.

Она моргнула, и печаль в ее взгляде немного отступила.

– Царство изменяется, чтобы удовлетворить потребности тварей. Те, кто обитает в холоде, живут в горах, – она посмотрела поверх верхушек деревьев на горный хребет вдалеке, а потом снова повернулась ко мне. – На равнинах живет очень много разных видов существ, что я даже не могу назвать их всех. И если появляется новая тварь, которого царство не видало прежде, окружающая среда меняется.

Перед нами ожил небольшой пруд. Голубовато-зеленые воды растеклись по поверхности, и Лина опустилась на землю. Она окунула свои ноги в ботинках в пруд, подтолкнув только что образовавшуюся лилию. Я медленно сел рядом с ней.

– Какой твари это нужно?

– Все существа нуждаются в воде. Я не знаю, когда, как и почему царство создает то, что оно создает. Но чувствую, что мои твари рядом, и они понимают, что я пришла поздороваться.

Внезапно лес наполнился криками. Щебетание, скрип веток от веса тварей. Ветер с равнин донес глухое ворчание, и земля под нами завибрировала в такт топоту копыт. Раньше мир выглядел живым, но теперь он процветал. Реагировал на присутствие заклинателя. И Лина расцвела. Ее кожа слабо осветилась, красивое мерцание говорило о ее силе.

Твари появлялись одна за другой, стекаясь к ней, чтобы погреться в ее свете. Эта процессия привлекала внимание разнообразием форм, цветов и размеров. Лина относилась к каждому существу с преданной материнской любовью и нежностью. От класса «Е» до класса «Б» – она всех ценила одинаково: гладила подбородки, перебирала перья, счастливо ворковала над ними и ласково целовала раскрасневшимися губами.

Почему кто-то хотел убить эту девушку – было выше моего понимания.

Появились две змеи-близнецы, окружив Лину и склонив свои драконьи головы в мою сторону. Она погладила их тела по всей длине.

– Ты помнишь Кинану и Капро? Протяни руку. Коснись их.