Королевство изгнанных

Широко раздувая ноздри, Кинана двинулась ко мне. Я протянул к ней руку, в ответ она протаранила мою ладонь и скользнула вдоль моего тела. Успокаивающее ощущение бегущей воды затопило мои вены.

Лина рассмеялась.

– Должно быть, ты ей нравишься. Я никогда не видела ее такой счастливой.

Проведя пальцами по чешуе Кинаны, я посмотрел на темные тени, скрывающиеся среди деревьев.

– Значит, это царство только для твоих тварей? Или сюда могут приходить другие заклинатели?

– Все твари приходят в одно и то же царство, хотя крайне редко можно встретить тварей, которые мне не принадлежат, – она помолчала, глядя вдаль, на горизонт. После нашей неожиданной схватки со Скорпексом никто из нас, казалось, не горел желанием считать себя в безопасности. – Сюда могут приходить и другие заклинатели. Это царство бесконечно. Столкнуться с одним из них практически невозможно, если только они не являются частью твоей семьи.

Вот оно. Еще одно откровение из ее прошлого. Мне оставалось лишь надеяться, что это не свежий шрам на зияющей ране.

– Семья?

Она кивнула. Кинана оставила меня и свернулась калачиком рядом с Линой. Тяжелое молчание, изредка прерываемое тихим рычанием зверя, повисло между нами. Краем глаза я наблюдал, как она нервничала. Она подняла подол своей туники и откинула волосы с шеи, только чтобы снова перекинуть их вперед.

Наконец она вздохнула.

– Родители умерли, когда мне было четыре года, – вращая кольцо вокруг пальца, она смотрела только на пруд перед собой. – Они пытались приручить тварь, которая оказалась им не по силам, и потерпели неудачу. Такое случается. Так или иначе, моя тетя взяла меня к себе. Но когда она умерла…

Ее звери прижались ближе, утешая ее своими прикосновениями. Что-то внутри меня умоляло сделать то же самое. Вместо этого я сплел пальцы вместе.

– Кост прав, большинство заклинателей никогда не покидают Хайрит. У меня и в мыслях не возникало, что я однажды покину его. Но мне исполнилось шестнадцать, когда умерла тетя. Я осталась одна в доме с пустыми комнатами и без какой-либо компании. Конечно, меня окружали мои твари, но… это не то же самое, что прикосновение человека.

Она посмотрела на меня с самой грустной улыбкой на губах. Ее радужки затуманились стеклянным блеском, и у меня перехватило горло. Ветви, растянувшиеся по ее лицу, начали отступать, исчезая на шее.

Я не осмелился спросить почему, не тогда, когда она наконец-то решилась открыть завесу своего прошлого.

– И тогда ты ушла из Хайрита? Когда умерла твоя тетя?

Тила, обезьянка из поезда, забралась к Лине на колени. Лина погладила ее по животу, пропуская мех между пальцами.

– Нет. Я влюбилась в мужчину из Совета.

– Ах, вот оно что.

– Да, – она коротко выдохнула. – В восемнадцать лет он должен был стать ответом на все мои вопросы и молитвы. Добрый, умный и, несомненно, самый сильный заклинатель, которого я когда-либо встречала. Его твари могли существовать за пределами королевства неделями, даже месяцами, питаясь его энергетическими источниками, – ее взгляд вернулся к пруду, глаза остановились на ряби воды, которую создавал Капро своим раздвоенным языком. – Какое-то время мы жили счастливо. Шесть лет. Но однажды я нашла умирающее существо, прикованное цепью в клетке под его домом. Тварь, которую никогда не удавалось приручить ни одному заклинателю. Это уничтожило меня.