Право на выбор

— Вернулся.

— Больше…

— Никогда.

* * *

Раш’ар.

Он ведь знал, что так будет. Знал с самого начала. Но одно дело знать, а другое — видеть.

Туры перебрасываются смешками, улыбками — зрелище страстного воссоединения многим поднимает настроение. Стоящие рядом с ним воздерживаются, но несказанные слова порой громче и больнее сказанных.

Он стоит — уйти больно, подойти больно, всё, шерхи драные, больно! Смотреть или не смотреть, знать или не знать, быть рядом или быть вдалеке — все превратилось в пустыню Дер’керрат, где нет ничего, кроме песка и многотонного, ослепляющего жара Шерхентас.

Если просто поджечь тело… будет ли оно страдать так же?..

Сочится по ставшему дыбом хребту, сочится по груди… онемевшие руки слушаются с трудом… Оторвать бы их… да выбросить…

Ничего, скоро сами отвалятся.

Нет, хватит. Хватит смотреть, иначе потечет уже из глазниц. Хорош же он будет… если прямо тут… у всех на виду… у нее на виду…

А ведь на секунду показалось… на одну шерхову секунду показалось… когда она смотрела напряженно, испуганно…

Правильно. А теперь она плачет и губами касается лица другого.

Хватит. Отвернись.

Зачем? Ты ведь и не на такое смотрел.

Глаза выжечь… мозги расплавить… лишь бы никогда больше не вспоминать…

Почему не ушел? Почему сейчас не уходишь? Может, потому…

Заткни пасть. Просто. Заткни. Пасть.

… что тебе понравилось на это смотреть?

Из груди вырывается что-то почти беззвучное, но кулак зажимает рот быстрее, чем он успевает подумать. А, шерхи… так еще хуже… убраться с площади, убраться, живо, живо, живо! Плевать, кто что подумает или скажет, какая теперь разница, какая разница!..