Лика привстала на локте. Она не отрывала взгляда от друга.
– Ты́. Покажи руки.
Тело пробила дрожь. Лика закатала пустой рукав. Женщина с красным лицом брезгливо нахмурилась и молча дала Лике напиться.
Та сделала несколько глотков и поняла, что больше выпить не в силах.
– Ты не чувствуешь жажду, – сказала женщина с красным лицом, улыбнувшись. Больше она не сказала ни слова.
Забрав ещё пять человек из клеток, айнэ увели людей за пределы лагеря. Лика места себе не находила.
«Где Шор? Что с ним там делают? Когда он вернётся?»
Женщина с красным лицом сидела у костра в окружении десяти мужчин. Айнэ смеялись, ели и пили кровь. Лика часто слышала слово «зуен». Она решила, что так зовут предводительницу дикарей, попробовала произнести имя – и оно послушно соскользнуло с губ.
Когда разговоры стихли, Зуе́н прислонилась спиной к скале и достала шкатулку. Лика прильнула к прутьям, чтобы рассмотреть получше. Женщина крутила и вертела шкатулку, невпопад нажимая на выступы. Лицо было сосредоточенным, хоть Зуен и улыбалась. Другие айнэ что-то говорили. По их жестам Лика поняла, что они давали советы, как открыть шкатулку.
Покалеченная рука заныла.
«Это же так просто: весь механизм как на ладони».
Лика отчётливо представляла, как он работает и что нужно делать. Но Зуен и близко не подошла к разгадке. Она даже трясла шкатулку, надеясь, что та откроется сама. В конце концов Зуен с громким возгласом разочарования спрятала шкатулку в пустоту.
Лика до вечера слышала отголоски взрывов, а когда всё стихло, вернулся и Шор. Он выглядел измученным и с ног до головы был в грязи и пыли. Когда его запустили в клетку, Шор просто рухнул на землю. Он едва дышал.
– Шор! – Лика схватила его за руку. Её трясло от переживаний.
– Пещера, – выдохнул он, – мы копали… ход… в пещере… Они взрывали, а мы таскали камни. И… и откалывали… куски… Там столько взрывчатки, Лика! Ход… вниз… О богиня, как же хочется пить… Нам давали столько воды, а я всё равно хочу пить… Чем больше пьёшь, тем хуже…
– Нас травят? – испугалась Лика.
– Нет… не думаю… уф… Они чего-то ждут.
– Ждут?
Шор кивнул и с трудом сел. С него градом катился пот.
– Шор, я почти не чувствую жажды. Зуен даже не спросила меня, а поняла это сама.