Дверь в дом была открыта, и лорд Ренфел осторожно вошёл. Пустые полки, разбросанные вещи. Кто-то явно собирался в спешке. На кухонном полу валялись горы разбитой посуды. Вьюга шевельнула ушами и потрусила в гостиную. Ренфелу хватило одного взгляда на голые стены, чтобы понять: хозяин продал всё, что у него было. Он сидел в кресле и вертел шкатулку. Рядом на столике лежал кинжал с чёрным лезвием.
– Матар Пейран? – окликнул Ренфел.
Хозяин вишнёвых садов поднял пустой взгляд.
– Лорд Ренфел, – произнёс сухо. – Вы не нашли мою дочь.
Это был не вопрос.
– Пока нет.
– Знаете, когда вы уехали, я нанял ещё людей. Потом ещё и ещё. В какой-то момент Дора не выдержала: собрала вещи и уехала. Она говорила, что Лику покарала богиня, как и сказали хранители…
– Это неправда, – сказал Ренфел. Вьюга прижалась к его ноге. Зверь дрожал, как будто от холода.
– Знаю, – мёртвым голосом сказал Матар и кивнул на коробку у ног.
Ренфел, чуть помедлив, наклонился и откинул крышку. В темноте он сначала ничего не увидел, но почувствовал запах. Вьюга принюхалась и заскулила.
– Тысяча проклятых небес, – ошеломлённо выдохнул лорд, отстранившись. – Кто это прислал?
Матар Пейран лишь покачал головой. Он поставил на столик шкатулку и взял кинжал.
– Если бы я тогда послушался жену и не дал Лике шкатулку. Если бы она тогда её не открыла…
Голос его сорвался. Матар закачался из стороны в сторону, не в силах ни плакать, ни кричать.
Ренфел сел в другое кресло.
«Проклятье!»
Он надеялся, что отец Лорал помог Лике выбраться из Илассета, а когда пропал и хранитель, Ренфел решил, что они с девочкой скрываются. Конечно, он не исключал версию похищения и отправил людей следить за портом и главными трактами, но ресурсов не хватило. А теперь это. Извращённая месть кого-то из правящей семьи. Вопрос заключался в том, кого они привлекли для исполнения наказания.
– Работорговцы не стали бы калечить бесценную, – пробормотал Ренфел. – Да и никто бы не стал. Это бессмысленно. Ни один наёмник, лорд или рао не лишил бы руки бесценного. На это способны только отрицатели, но они клеймят бесценных и изгоняют со своих земель. Даже если это они, на территории Свободных степей Лики быть не может. Они не потерпели бы такого кощунства над своей верой.
«Или девочку наказали как обычную воровку здесь, в Илассете, а затем увезли. Другими словами, Лика может быть где угодно», – но эти мысли Ренфел озвучивать вслух не стал.
– Хватит. Хватит. Она мертва, мертва, – срывающимся голосом провыл Матар, сжав рукоять кинжала.