– Эжени! – Волна с рёвом обрушилась на плот, закрутила, накренила.
Женя почувствовала, что соскальзывает, но как бы сильно она ни цеплялась, ни впивалась ногтями в старое дерево, тьма неумолимо приближалась. Она лизнула ноги ледяным колючим языком чёрного тумана, обвила руку, словно жгутом-щупальцем, и дёрнула вниз.
– Эжени! Да просыпайся же ты!
Распахнув глаза, она уставилась на потолок с круглым плафоном по центру. Тусклый белый свет выхватывал лишь часть комнаты… Не комнаты – палаты. За единственным окном темнело небо, усыпанное звёздами.
– Ну наконец-то, – облегчённо вздохнули совсем рядом, – нам надо поговорить, хорошо?
На краешке соседней койки сидела Моник. Её причёска снова была идеальной, как и макияж. Разве что объёмная кофта крупной вязки выбивалась из привычно-делового стиля.
Воспоминания наскакивали одно на другое, вертелись в сознании, путались, порождая только вопросы, но задавать их Моник… Эту предательницу не хотелось ни видеть, ни слышать. Женя отвернулась к стене.
– Эжени, – снова позвала бывшая подруга.
– Уходи.
– Нет. Нам нужно обсудить план действий.
– Провались в болотную топь, – буркнула она по-русски.
Моник вздохнула.
– Я понимаю, что ты злишься на меня. Но нам всё равно нужно поговорить, обсудить, что будем говорить полиции.
– Какой ещё полиции?
– В отеле случился пожар, Эжени, могли пострадать постояльцы, – терпеливо, как ребёнку, начала объяснять она. – Ведётся служебное расследование, ведь если возгорание произошло само собой, это одно дело. А если причиной стала чья-то неосторожность, или халатность, или даже… – она осеклась, – если имел место поджог, то это намного серьёзнее.
– Ну какой поджог… – голос Жени звучал глухо и устало. – Расскажем, как было, кот разбил банку, там оказалось что-то горючее. Что тут обсуждать?
За спиной воцарилось молчание. А через некоторое время послышались приглушённые всхлипы.
– Ну что ещё? – Женя повернулась и бросила раздражённый взгляд на бывшую подругу.
– Мне страшно… – прошептала та. – Если меня уволят из отеля, то я не просто потеряю работу. Это будет означать конец всей моей карьеры. Я так долго работала, чтобы добиться всего…
– А почему тебя должны уволить? – непонимающе уточнила Женя.