На облицованной камнем стене поблескивали две стрелки в разные стороны. Мадам немедленно зашагала налево. Мы с Лидией невольно посмотрели направо, потом с большим сомнением – друг на друга. Опыт блуждания по коридорам подсказывал, что в «Сиале» лучше читать надписи, прежде чем куда-то выдвигаться…
– Не отставать, девушки! – скомандовала леди Торн.
Но кто мы такие, чтобы противиться невероятному напору аристократки в летах, неожиданно почувствовавшей себя главной? Как провинциалки, впервые приобщенные к благородным термам и прежде, когда случалась простуда или навязчивый насморк, посещавшие разве что городскую купальню с соляной пещерой, мы сами отдали в ее недрогнувшие руки бразды правления.
В общем, этот поход за красотой был обречен изначально.
– Тетушка Марджери, – обратилась я, когда мы, шаркая великоватыми сандалиями, нагнали энергичную даму. И как в такой духоте у нее не случилось отдышки?
– Какая я тетушка? – буркнула она.
Очень смелая, судя по тому, как споро следовала только ей известному маршруту.
– Мадам Торн, – я мелочно перешла на официоз, – мне неловко спрашивать, но вы уже бывали в термах?
– Конечно, – с достоинством ответила она.
– В смысле, в этих.
– Верьте мне! – вдруг с большим пафосом призвала она, видимо, не желая признаваться, что этот край Сиала для нее дик и не познан. – Я никогда и нигде не путаюсь.
На этом спорном заявлении Лидия затравленно посмотрела через плечо и тихо пробубнила:
– Мы же вернемся?
– Непременно… – отозвалась я. – Когда-нибудь.
Кажется, мы все вздохнули с облегчением, когда добрались до парилок.
– Какие здесь изящные названия! – восхитилась Марджери и принялась вслух читать таблички: – «Туманный лес», «Горный ручей», «Энтильский трактир»…
– «Энтильский трактир»? – встрепенулась Лидия. Похоже, подсознательное ей намекало. Не то чтобы она когда-то страдала похмельем и избавлялась от него в любимом дядюшкином заведении, но, как говорится, на чужбине аллергию на херес и намек на малую родину лечит.
А я почувствовала глухую тревогу.
– Вам не кажется все это очень странным? – спросила у соратниц по банной красоте.
– Да, ты права! – тоном моего бывшего преподавателя этикета согласилась Марджери. – Странно называть парилку в честь энтильского трактира. Они там что, камни элем поливают?