Узрев неземную красоту, мужчины вдруг трусливо сбились в кучку. Я принялась судорожно стирать с глаза пасту. Бородатый и патлатый здоровяк, замерший ближе всех к «божественной хтони», в смысле к нам, судорожным движением начал натягивать на мощное плечо простыню, словно кто-то действительно собрался присмотреться к его добротному торсу.
– Пропустите благородных дам! – с королевским достоинством, словно была при параде, а не в розовой пасте и пеленке, потребовала Марджери. – И прекратите таращиться!
– Они умеют говорить, – выдохнул один из мужчин.
– А я предупреждал, что долго сидим в парилке… – проворчал другой.
– Совсем угорели, – согласился с приятелями третий.
– Марджери, уходим. – Я подхватила ее под локоть. – Не время качать права, мы на их территории.
Попади мужчины на нашу половину – живыми или хотя бы невредимыми им оттуда точно не уйти!
Лидия дернула по коридору первая. Скакала почти галопом, едва ее нагнали.
– Зачем ты произнесла мое имя? – ворчала Марджери. – Потом нас узнают!
– Да мы сами себя не узнаем, – буркнула я.
Направление оказалось верным. Лидия-то, в отличие от нас, не страдала топографическим кретинизмом. Женская половина встретила нас разговорами и обмазанными масками лицами, отчего они казались почти родными. Даже общая умывальня с лейками, торчащими из каменной стены, совершенно не смутила. Так мы были рады оказаться среди своих!
За несколько минут мы привели себя не в божественный, а в божеский вид и решили, что пора завязывать с красотой. Возле бассейна нас ждала «вишенка на торте»: вешалка оказалась пуста. Какие-то ушлые дамы из благородного общества срезали наши халаты.
– А я знала, что не надо их оставлять… – обиженно пробубнила Лидия себе под нос, понуро труся за резкой, как сигнальный гудок, мадам.
Из терм мы вышли глубоко разочарованными: с тремя парами сандалий и штрафом за потерянные во время преображения халаты. В этот раз красота, требующая жертв, почему-то взяла жертву кронами.
После мытья и поспешной магической сушки на голове у меня торчало воронье гнездо. Было очевидным, что своими силами привести в порядок волосы не удастся.
– Мы идем к мастеру причесок, – скомандовала Марджери. – В «Сиале» служит настоящий волшебник!
К волшебнику после ритуальных терм не хотелось. По-моему, красота просто не стоила таких растрат. Но Лидия развела руками, дескать, не справлюсь. Думаю, она хотела угодить неожиданно приобретенной наставнице, умеющей неуемной энергией подавить любое податливое существо. Так я оказалась в кресле мастера причесок.
Под одобрительным взглядом Марджери и чуточку сочувствующим, но неискренне, – Лидии, во мне снова начали пробуждать богиню. Через некоторое время я решилась посмотреть на себя в зеркало. Одна половина головы радовала удивительной гладкостью и абсолютно прямыми прядями, а с другой по-прежнему дыбились мелкие непослушные кудри. Внутренняя богиня явно находилась в паршивом настроении. Смотреть на нее страшно!
К тому времени, как все волосы превратились в шелковистый блестящий водопад, глаза подвели кокетливыми стрелочками, а ресницы приобрели угольный цвет и неожиданную длину, я безнадежно опаздывала. Наскоро попрощавшись с тетушками, бросилась в номер и с удивлением обнаружила, что комнаты пусты. Филиппа в апартаментах не было.
Внутри шевельнулась глухая тревога. Я аккуратно пристроила плащ на спинку дивана и отправилась в ресторацию. Проверять каждый кабинет, спрятанный от многочисленных посетителей за раздвижными дверями, было глупо.