– Что там? – тихо спросил Ричард Парадий.
– Смерть, – некромант улыбнулся так, как улыбаются только приговоренные к казни. Безнадежно. Хотя некромант, который боится смерти, – это что-то новое. Из разряда «темный, который боится тьмы».
Мы прослушали сообщение, что конкурс талантов начнется завтра в полдень, и поспешили в общежитие. Нас ждал ужин, а потом предстояло решить, каким из своих многочисленных талантов я смогу растопить ледяные сердца жюри.
Глава 31
Таланты темного властелина
Да здравствуют ночные бдения! Накануне конкурса талантов я не мог уснуть. Мысли ворочались в голове, как тяжелые камни. Сдвинешь с места одну – на смену сразу же приходит другая. Не менее тяжелая, а иногда и более. Какие у меня есть таланты? Нет, я, конечно, просто клубок дарований, но большинство их людям лучше не показывать. Точнее, показать-то можно, но с ними не победить. Сначала я спрашивал Лави, что будет показывать он. Счастливый эльф признался, что будет петь. Эльфы – сладкоголосые создания. Я тоже петь умею, но учитель музыки как-то раз намекнул мне, что лучше держать голос подальше от чужих ушей. Наверное, до сих пор где-то в казематах томится, бедняга.
Еще я хорошо танцую. Знаю все танцы, модные в моем королевстве. Было бы странно, если бы не знал. Декламирую неплохо. Фехтую. Но что я делаю лучше всего?
– Эрин, прекрати ворочаться! – раздался в темноте голос Кая. – Еще один скрип твоей кровати – будешь завтра поражать судей умением бегать на сломанных ногах.
Ему бы все шутки шутить… А я ведь серьезно. Вздохнул и повернулся на другой бок. Демон угрожающе зарычал. Пришлось одеваться, забирать сонного Шуна и идти в парк, жаловаться деревьям. Они-то меня выслушают.
В парке было прохладно. Я выбрал скамейку, почти скрытую низкими ветвями ивы, склонившимися до земли. Сел и задумался. Шун радостно носился по полянке. Вот кому не о чем заботиться.
– Ра-на-ра, – сообщил мне шишига. Я кивнул, что бы он там ни сказал. Прикрыл глаза. И зря это сделал. Потому что проснулся на рассвете оттого, что Шун настойчиво по мне ерзал. Бегал вверх-вниз и что-то лопотал.
Проснулся я вовремя, чтобы услышать чужие голоса.
– Не делай глупостей, Айрид, – говорила девушка. – Этот темный опасен. Ты же видел, как он сражался.
– Он опозорил весь факультет некромантии, – не соглашался с ней спутник. – И должен за это ответить.
– Давай потом, когда закончатся соревнования. Сейчас слишком опасно. Ник может потерять баллы.
– Боюсь, ты права. – Я даже выглянул из-за ветвей и разглядел высокого сутулого некроманта с неприятной физиономией и его подружку, похожую на куклу. – В любом случае, я не забуду об осторожности, так что волноваться не о чем.
Кажется, это по мою душу. Вот и нажил себе врагов. Таких, как этот Айрид. Впрочем, мне не привыкать. Врагом больше, врагом меньше. Зато я, кажется, решил, какой талант продемонстрировать судьям, поэтому помятый, но довольный, направился в общежитие.
– Я думал, тебя волки съели, – Кай с утра был олицетворением дружелюбия.
– Не дождешься, – вытащил из шкафа черные штаны и такую же рубашку с пуговицами из агата. – В академии нет волков, зато маги куда опаснее зверей.
– Будешь разить судей наповал философией? – поинтересовался демон.