Неоновые боги

Мать хмурится.

– Ты планировала покинуть Олимп с тех пор, как я вступила на эту должность.

Конечно, ей известно о моих планах. У меня больше нет сил этому удивляться.

– Это не помешало тебе отдать меня Зевсу.

Она слегка вздрагивает.

– Мне жаль, что это причинило тебе боль. – Но это не то же самое, что сожалеть о совершенном ей поступке.

Я приподнимаю голову.

– Тогда искупи свою вину и согласись на предложенную мной сделку. Если ты действительно хочешь, чтобы я осталась, то так этого можно добиться. – Я вижу, что она колеблется, и мне приходится давить со всех сторон. – Подумай, мама. Война принесет пользу только генералам. Если позволишь Зевсу совершить личную кровную месть и втянуть весь наш город в конфликт, это подорвет власть, которую ты наращивала с тех пор, как стала Деметрой. – Я не сказала ничего нового. Она бы не согласилась на сделку, если бы не думала о том же.

Наконец, мать отводит взгляд, сжав челюсти.

– Это огромный риск.

– Только если ты действительно веришь, что Зевс более могущественен, чем остальные из Тринадцати. Ты сама сказала: он стал обузой. Его титул – не единственный наследный. Он даже не отвечает за жизненно важные ресурсы. Еду, информацию, импорт и экспорт, даже солдат, которые будут сражаться в войне, не имея выбора. Всем этим занимаются другие члены Тринадцати. Если они – если ты – откажешь ему в поддержке, какие у него останутся ресурсы?

– Я не могу говорить за других.

Безрадостно смеюсь.

– Мама, теперь ты просто вредничаешь. Мы обе прекрасно знаем, что половина из Тринадцати в долгу перед тобой. Ты слишком упорно работала, чтобы пренебрегать своим влиянием, когда у тебя наконец-то появилась возможность использовать его во благо.

Она вновь смотрит на меня.

– Я наживу себе врагов.

– Лишь выведешь на чистую воду тех, что уже нажила, – поправляю я.

Мать отвечает странной, сдержанной улыбкой.

– А ты внимательнее, чем я думала.

– Как ты сказала, я училась у лучших. – Хоть я и не согласна со многими ее решениями, не могу лгать и делать вид, будто образ, который я так долго воплощала, придумала я сама. Я наблюдала, как она лавирует среди влиятельных игроков этого города, и слепила себя по ее подобию, чтобы странствовать по этим водоворотам и бурным потокам, не поднимая волну. – Ты должна сделать это.