Но вернемся к делу.
Угледобыча в Донбассе ведется уже более 100 лет и к середине 70-х годов уголь извлекался с глубин 900—1000 м. На таких больших глубинах в угольных пластах иногда обнаруживаются скопления газообразного метана под большим давлением.
При выработке угольного пласта вблизи этих газовых скоплений происходит истечение газа с взрывом — взрывы второго рода. Случаются и взрывы первого рода, то есть вытекающий из угольного пласта метан в смеси с воздухом образует взрывную смесь, и достаточно малейшей искры от работающих в забое механизмов — катастрофа неминуема.
Взрывы и первого и второго родов стали частыми явлениями не только в угольных разрезах Донбасса, но и в Кузбассе. Такие явления всегда сопровождаются пожарами и гибелью людей.
Специалисты угольщики долгое время ломали головы над тем, как избежать таких катастроф или хотя бы иметь способ предупреждения их. Но ничего надежного придумано так и не было.
Пожалуй, единственным, заслуживающим внимание, явилось предложение директора НИИ угля Александра Викторовича Докукина и его ученика, научного сотрудника Николая Федоровича Кусова. Сущность предложения заключалась в том, чтобы с помощью мощного взрыва угольным пластам придать движение, при котором произойдут его изломы. Тогда в образовавшиеся на изломах трещины произойдет истечение локально спрессованного метана.
Таким взрывом, способным создать в горном массиве сильные ударные волны, которые обеспечат большие откольные явления, может быть ядерный взрыв.
При обращении в Институт физики земли, в частности, к академику Михаилу Александровичу Садовскому, идея использования ядерного взрыва была поддержана. При этом было рекомендовано предлагаемую идею проверить постановкой модельного эксперимента, то есть производством взрыва химического ВВ весом порядка 1 т.
Хотя наши специалисты высказывали сомнения в эффективности такого взрыва и сетовали на трудности определения выхода метана из угольных пластов из-за огромного количества газообразных продуктов взрыва, все же взрыв этот был произведен. Поскольку в качестве взрывчатки применены вещества с отрицательным кислородным балансом и низкими бризантными свойствами, загрязнение штреков сажей и окисью углерода было огромным, а сейсмический эффект в угольных пластах — ничтожным. Замеры перемещений границ пустой породы в выработках показали ничтожное значение. Значение концентрации метана в штреках также оказалось незначительным.
Как и предполагалось — взрыв химических ВВ ожидаемого эффекта не дал.
Анализ результатов наблюдений за перемещением грунта на значительных расстояниях от центра взрыва при подземных испытаниях ядерных зарядов и при использовании их на объектах народного хозяйства показывал, что проблему деформации угольного пласта огромных размеров ядерным взрывом можно решить. Но при этом возникает не менее серьезная проблема — последствия сейсмического воздействия на жилье и производственные сооружения, раскинувшиеся вокруг эпицентра. В таких условиях — непосредственно под жилыми поселками и вблизи производственных сооружений шахты — подземные ядерные взрывы нигде и никогда не проводились.
Л практика показала, что при взрыве ядерного заряда мощностью менее килотонны на глубине до тысячи метров подъем дневной поверхности грунта при выходе ударной волны в эпицентре достигал нескольких десятков миллиметров с последующим колебанием в течении нескольких секунд.
Но в данном регионе таких сейсмических явлений на дневной поверхности быть не должно, так как земной массив представляет собой пористую среду. Ударная волна, вызванная взрывом, достигает дневной поверхности сильно ослабленной и не вызовет заметных перемещений. После изучения состояния земного массива по всей толщине в 900 м мы были убеждены, что негативных последствий сейсмического воздействия не будет. Эти выводы подтверждались и результатами расчетов.
Но, несмотря на все это, руководство Минуглепрома Украины, руководство Бнакиевского угледобывающего объединения с большим опасением дали согласие на производство ядерного взрыва в угольном разрезе. Кроме того, в силу своей некомпетентности, каждый из них ощущал страх перед возможным заражением радиоактивностью и подземных выработок, и жилых поселков, разбросанных тут же, вблизи шахты. Но мы, опираясь на солидный опыт в проведении подобных подземных ядерных взрывов, убеждали, как могли, в благоприятном исходе дела. Да и для угледобытчиков другого пути борьбы с газовыми выбросами не было, кроме как солидной «встряской» угольных пластов. Лишь руководство шахты, которому эти газовые выбросы, каждый раз уносящие несколько жизней, изрядно измотали нервы, смело пошло на поддержку задуманного эксперимента. Другого пути решения проблемы не было. Поэтому после долгих споров было принято решение: взрыв с использованием ядерного заряда осуществить. Для этого была предложена шахта (запамятовал, какое она имела название) на окраине города Енакиево.
Шахта эта была заложена в 1910 году каким-то иностранным миссионером (то ли немцем, то ли шведом) и с тех пор с непродолжительными перерывами на годы гражданской и отечественной войн вела подъем угля «на гора» во все увеличивающихся объемах. В 1978 году выработки угля велись уже на глубинах 800–900 м, где газовые выбросы стали частыми явлениями, поэтому руководство этой шахты (как и руководители других шахт) без малейших колебаний согласилось с проведением ядерного взрыва.
Рассмотрев геологическое строение земли вокруг шахты, было выбрано место закладки ядерного заряда на глубине 900 м в середине массива пустой породы между двумя угольными пластами.
Самый оптимальный способ закладки ядерного заряда в выбранную точку массива — через скважину. Но специалисты уверили в том, что на глубине 900 м забой может уйти от намеченных координат на десятки метров в сторону, а это может привести к прорыву полости взрыва в угольный пласт с последующим загрязнением радиоактивностью большой массы угля и вызвать неблагоприятную радиоактивную обстановку в забоях. Требовалось, чтобы полость, образующаяся при взрыве, не достигала границ угольных пластов, и чтобы радиоактивные продукты взрыва были надежно захоронены в этой полости, которая после спада давления заполнится обрушенной раздробленной породой.
Было решено для обеспечения точных координат концевого бокса, в котором будет произведен ядерный взрыв, осуществить проходку к нему штрека по пустой породе протяженностью не менее 100 м, начало которого может быть в любом действующем штреке.
После подробного обсуждения с руководством шахты всех вопросов, связанных с выбором точки заложения ядерного заряда, проходкой в эту точку штрека, способом доставки ядерного заряда в концевой бокс штрека, герметизацией его, способом подрыва заряда, принятые решения были доложены первому секретарю обкома КПСС в присутствии руководителей Минуг-лепрома Украины и Енакиевского угольного объединения.
Проведение взрывного эксперимента на этом совещании было одобрено и принято решение о незамедлительном осуществлении всех мероприятий, связанных с проведением эксперимента.