Арьяна подумала, что это вполне в духе Ирвина. Он никого ни к чему не принуждал.
— Но если Мейв Сарбаранн там была, то это же скандал на все княжество, — предположила она. Бейлин кивнула.
— Знаете, я еще тогда отметила, что разговоры очень быстро прекратились. Вот прямо резко. Словно всем разговорчивым отрезали языки. Никуда это особо не расползлось, Мейв там потом что-то жертвовала для столичной бедноты, ну и дело замялось. Но вчера, когда все это случилось с ваэрином, я как раз подумала: если делать какую-то дрянь, то без Мейв Сарбаранн не обойдешься.
— Они были помолвлены? — спросила Арьяна. Вопрос вызвал некоторое внутреннее неудобство.
— Никогда. Их матушки дружили. Но дальше разговоров о том, как было бы хорошо поженить детей, дело не заходило.
Мобиль остановился возле белостенного дворца, утопавшего в зелени пышного парка. Арьяна увидела вооруженных охранников у ворот — при появлении младшей княгини они вытянулись и застыли с каменными выражениями лиц. Должно быть, здесь ждали волка и готовились его встретить.
“Пришла его волчица”, — подумала Арьяна.
— Ее высочество Арьяна ваэн Гаверел желает увидеть госпожу Сарбаранн, — небрежно бросила Бейлин охраннику, который подошел к мобилю со стороны водителя. Тот приложил палец к фуражке, кивнул, и створки ворот поползли в разные стороны.
Почему-то в груди шевельнулся холод. Они словно въезжали в какое-то очень опасное, неизведанное место. Арьяна невольно обрадовалась тому, что не одна. Рядом с Бейлин и ее непрошибаемым спокойствием и готовностью сражаться с любым противником становилось легче.
Мейв Сарбаранн была из того типа женщин, который напоминал Арьяне старшую сестру. Воздушная, беспечная, поистине светская барышня, которая стремится быть идеальной во всем — когда она спустилась в гостиную, не заставив незваных гостей ждать ее, Арьяна внезапно ощутила ту же неловкость, которую иногда испытывала при появлении Кейди. Мейв сделала реверанс, низко склонила голову и промолвила:
— Счастлива видеть вас, ваше высочество.
Арьяна кивнула. Указала на диванчик, обитый шелком с пионовой росписью — Мейв была хозяйкой в доме, но Арьяна была младшей хармиранской княгиней, и этого никому не следовало забывать.
— Как вы себя чувствуете? — спросила она, без приглашения усаживаясь в кресло. Бейлин встала рядом — она не была телохранительницей, но все равно вела себя так, как положено охраннице. Мейв едва уловимо прищурилась.
— Благодарю вас за вашу заботу и доброту, ваше высочество. У меня очень хороший врач. Мне уже намного легче.
Мейв была одета в широкое домашнее платье, которое скрывало повязки. Против воли Арьяна представила, как эта девушка поднимается на ложе, к которому привязан Ирвин, и под кожей ожил огонь — поплыл, словно готовился выплеснуться.
— Как все произошло? — отрывисто спросила Арьяна. В широко распахнутых глазах Мейв сверкнули слезы.
— Я была в саду, читала книгу на скамейке. А потом увидела Ирвина, — она вздохнула, несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыбка, выброшенная на берег. — Он вышел из-за деревьев, и я сперва подумала, что он пьян. А потом… — Мейв вынула носовой платок, дотронулась до края глаза, и ее плечи вздрогнули, словно она не в силах была справиться с нахлынувшим ужасом. — Потом он обратился и… и бросился на меня. Сбил с ног, несколько раз ударил лапами. Я испугалась, что он сейчас…
Она плакала без всхлипов и стонов — просто слезы струились по щекам. Должно быть, когда мужчины их видели, то готовы были на все, чтобы эта прекраснейшая из дев перестала плакать.
— Есть мнение, что хармиранские горные волки сходны в поведении с оборотнями, — сухо сказала Арьяна. — Я кое-что прочитала о них с тех пор, как приехала в княжество. Так вот, если волк нападает, то вцепляется в горло. А если спасается, то ударяет лапами. Отбивается. Почему Ирвин спасался от вас, не подскажете?
Влажные глаза Мейв сверкнули яростью и гневом. Будто маска приподнялась, на мгновение открыв настоящую Мейв — фурию, которая пришла в бешенство от того, что ей не поверили.