В каком-то смысле Арьяна вздохнула с облегчением.
— Как ты? — спросила она, опустившись на кровать рядом с мужем. Взяла Ирвина за руку — та была тяжелой, словно вырезанной из мрамора. Тяжелой и горячей; Арьяна чувствовала тонкие ручейки пламени, которые плыли под кожей.
От Ирвина веяло тьмой и безумием — как тогда, в поезде. В глазах плыло расплавленное золото. Но он все еще был человеком, он держался и боролся со зверем внутри, и вся суть Арьяны двинулась к нему навстречу, чтобы поддержать и помочь.
Она не знала, было ли это частью той магии, которая соединяет истинную пару. Она просто хотела сделать так, чтобы зверя больше не было.
— Это было неприятно, — Ирвин попробовал было улыбнуться, но улыбка вышла похожей на гримасу. — Честно говоря, не знаю, сколько смогу еще продержаться. Но ты рядом, и мне легче.
Арьяна погладила его по голове. Прижалась к плечу.
— Я останусь с тобой, — тоном, не терпящим пререканий, заявила она. — Все будет хорошо.
Ирвин обнял ее — так, словно хотел никогда не размыкать рук. Бейлин и охранники бесшумно вышли в коридор, прикрыли за собой дверь.
— Я не хочу тебя подвергать даже малейшей опасности, — прошелестел голос, и Арьяна не сразу поняла, что это говорит Ирвин. Так все в нем звенело от боли, так она его истерзала за ночь. — Даже намеку на опасность.
— Я же твоя истинная, — напомнила ему Арьяна. — При мне ты не обратишься.
Ирвин усмехнулся.
— Не хочу это проверять. Я ни за кого так не боялся, как за тебя.
Еще несколько мгновений они молча сидели в обнимку — потом Ирвин отстранился, поднялся с кровати и, проковыляв к окну и глядя в сад, произнес:
— Нам нужно остановить нашего кукловода как можно быстрее. Пока он снова не ударил по моему брату.
Арьяна невольно обрадовалась — раз Ирвин мог думать о чем-то, кроме своего недуга, значит, дело не так плохо, как кажется. Значит, он держится и будет бороться и дальше.
И они победят.
— Как мы вообще узнаем, кто это? — спросила она. — Ваньяцци может назвать имя заказчика… но вряд ли заказчик такой дурак, что представился.
Ирвин согласно кивнул. Обернулся — черты его осунувшегося лица окаменели и заострились, он сейчас не был волком, но все равно выглядел хищником, жестоким и очень опасным.
— Конечно. Наверняка там была просто переписка и деньги с оружием в каком-нибудь потайном месте. Надо трясти Мейв. И Аделарда. Но кто нас с тобой к ним подпустит…
Арьяна устало подумала, что от всего этого и правда можно опустить руки.