— Не боюсь, — ответила Арьяна и призналась себе: да, ей страшно, но она не боится. Парадоксально, наверно: страх в ней был, он никуда не делся, но она как-то смогла отодвинуть его в сторону, чтобы идти вперед. — Ты не причинишь мне вреда, я знаю.
Ирвин устало рассмеялся. За окнами их особняка давно была ночь — и в самой глубине этой ночи был тот, кто организовал покушение на князя Кигана и авантюру Мейв. Арьяна чувствовала его взгляд: пристальный, оценивающий.
Никто не верил ее мужу.
А она верила.
— Мы сегодня будем спать отдельно, — твердо произнес Ирвин. Видно было, что слова дались ему с трудом; Арьяна осторожно повела плечами, устраиваясь удобнее в его объятиях, и подумала, что могла бы вот так стоять вечно. — Я хочу верить, что больше не обернусь. Но не могу тебя подвергать такой опасности. Мало ли, как оно все будет теперь…
— Я не боюсь, — откликнулась Арьяна. За дверью их спальни в коридоре кто-то вздохнул — должно быть, тот караульный с ружьем, который сопровождал их от мобиля в дом. А если посмотреть в окно, то можно увидеть цепь вооруженных солдат личной княжеской охраны — они окружили дом, теперь тут и муха не пролетит без спросу.
Отправляясь в Хармиран, Арьяна и представить не могла, что будет жить под охраной.
Впрочем, это не имеет значения.
— Зато я боюсь, — ответил Ирвин тем тоном, после которого не хочется спорить. — Не хочу, чтобы ты испугалась. Не хочу причинить тебе вред. Ты очень дорога мне, Арьяна.
Она улыбнулась.
— Да, сегодня я в этом убедилась. Словами не передать, что для меня значит твой поступок. Ты ведь так хотел избавиться от волка…
— Надеюсь, что у меня это все-таки получилось, — Ирвин вздохнул и опустил руки. Шагнул в сторону — Арьяне казалось, что она видит тонкую алую нить, которая натянулась между ними. Когда-то сестра рассказывала, что есть легенда, будто бы такая нитка навсегда соединяет любящие сердца.
Арьяна не знала, была ли это любовь. Но ей казалось, что все, что случилось с ней за это время, было больше и сильнее любой любви.
— Как думаешь, есть ли все-таки способ окончательно убрать твоего волка? — спросила Арьяна. Ирвин улыбнулся — улыбка вышла мягкой и печальной. Арьяне не хотелось думать о том, что станет с ее мужем, когда он останется один.
— Когда-то я перечитал все легенды об истинных парах, — ответил он. — Не знаю в точности, как работает механизм, но я должен стать истинным для тебя. Так, как ты для меня. Тогда любая тьма исчезает и больше не возвращается.
По спине прошелся холодок. Невидимые пальцы легли на шею, скользнули по позвоночнику, выстужая все тело.
— Интересная задача, — призналась Арьяна. Все это и правда выглядело, как вызов. Вот болезнь — стоит, смотрит на тебя, скалит кривые зубы. Не сомневается: у тебя нет ничего, что могло бы ее сокрушить. А ты берешь и находишь отгадку, и смерть отступает и бежит без оглядки.
Иногда Арьяне казалось, что она живет ради этого момента торжества. Ради того, чтобы посрамить тьму.
— Тебе противен любой недуг, — Ирвин улыбнулся краем рта. — Я помню.
— Значит, мы справимся, — сейчас Арьяна не сомневалась в этом. — А сейчас давай отдыхать. У нас был очень трудный день.