Ирвин вздохнул.
— Все верно. Ожоги по всему телу и гибель в течение трех часов. Только хармиране могут его обрабатывать. Все остальные используют уже потом.
— Если ледарин сковал и умертвил вашу волчью суть, то, может, оживит что-то во мне? — задумчиво спросила Арьяна. Жизнь подбросила ей очередную задачу, она должна была найти лечение от тяжелой болезни, и Ирвин чувствовал, как это желание живет и дышит в Арьяне.
— Только не говори, что собираешься потрогать его голыми руками, — сказал он. — Послушай, мы и правда можем уехать в Гнездо. Поживем там какое-то время, может, все уляжется.
Он понимал, что это был торг. Он сам разбудил своего волка и снял с него оковы, чтобы не изменить истинной — и знал, что теперь не сможет все вернуть на место, как было. Сохранил честь и любовь, но сыграл на поле канцлера Лотара, тьма его праху.
— А если нет? — спросила Арьяна и призналась: — Мне очень жаль, Ирвин. Мне жаль, что все это случилось с тобой. И я хочу это исправить. Даже взять в руки кусок ледарина, если потребуется.
Ирвин мысленно скользнул взглядом по телу Арьяны, анализируя ту силу, которая наполняла ее. Должно быть, король Якоб бесился. Такая мощная магия редкая вещь в королевских семьях — считается, что это знак греха и порока. Должно быть, Арьяна все это время была вынуждена старательно скрывать свою суть.
— Тебя учили творить чары? — спросил Ирвин.
— Учили, но мне они не нравились, — недовольно ответила Арьяна. — И в основном, занятия стали посвящать тому, чтобы все спрятать. Я отлично себя контролирую, магия не выплескивается и никому не вредит.
Да, спонтанный выброс магии обычно оборачивался неприятностями для окружающих. Как правило, он вызывал головные боли, обмороки, кровотечения из носа. Как-то Ирвин прочитал в юмористическом разделе газеты историю о том, как свекровь возненавидела невестку и при каждой встрече старательно вызывала у себя выбросы магии, чтоб жена ее сына теряла сознание.
Магия была похожа на кипяток. Пока следишь за огнем, все будет в порядке — но стоит отвернуться, и горячая вода расплескается во все стороны.
Что будет, если кипяток выплеснется на ледарин?
— Обещай мне одну вещь, — попросил Ирвин. — Ты всегда была разумной, здравомыслящей женщиной, так что… Если будет хоть малейшая опасность, если будет даже подозрение, что что-то может пойти не так, то ты остановишься. Может быть, ничего страшного и не происходит, и нам просто надо успокоиться и подождать.
Он помолчал и добавил:
— Обещай не рисковать собой. Не жертвовать.
— Обещаю, — откликнулась Арьяна. — А теперь давай отдыхать. Утро вечера мудренее.
Глава 9
— Вот, значит, как он выглядит.
Ледарин, поднятый прямо из шахты, был похож на крупный сверкающий плод, изъеденный червоточинами. Кусок, который принесли по просьбе младшей княгини, приехавшей на встречу в министерство недр Хармирана, был предусмотрительно заключен в прозрачный стеклянный ларец; когда Арьяна шагнула к нему, то господин Мегирен, министр, испуганно вскинул руку.
— Осторожнее, ваше высочество, прошу вас!