– Мне понадобится помощь с осмотром раненых.
– Займись ими сама! У нас двое до сих пор под завалом!
– Вы нужны здесь! У них могут быть внутренние!.. – отчаянно кричала Ната вслед, но мужчина уже скрылся в темноте улицы.
Поиски продолжались ещё час, пока все окончательно не выбились из сил. Николай вернулся в пещеру в числе самых последних искателей и отрицательно покачал головой в ответ на вопрошающие взгляды: бывший рядовой и фельдшер остались навеки погребены под тоннами снега. По лагерю прокатилась волна всхлипов и болезненных ругательств. Николай оглядел товарищей: кто-то смиренно и равнодушно поджимал губу, не реагируя даже на самые ужасные вести; другие – подсаживались поближе друг к другу и давали волю эмоциям; Люба и Ната, склонившись над профессором, пытались зафиксировать уже отёкшее бедро; Ерохины собрали вокруг себя несколько семей и пытались отвлечься, пересчитывая утерянные припасы, но Борис всё равно то и дело косился на Машу, впервые за несколько недель подсевшую к выбившемуся из сил Кириллу; Ирина крепко обнимала дремлющую дочку, поддерживающе переглядываясь с сидящим рядом Димой; а прикрывший глаза Василий, напрочь забыв про лежащую поодаль гитару, успокаивал плачущую в плечо, расчувствовавшуюся супругу.
Из-за спины Николая показался последний вернувшийся в пещеру – едва переставляющий ноги мёртвенно-бледный Айрат. Оглядев понурые лица, парень зафиксировал взор на переводящем дух Березине и, яростно стиснув кулаки, налетел на того с криками:
– Почему ты позволил ему нести оружие?!
– Я… Я не… – Степан лишь потупил взгляд, едва собирая мысли в кучу.
– Ты серьёзно считал, что такому, как он, можно было доверять оружие?!
Из-за костра поднялась Лена и вмешалась в разговор:
– Пожалуйста, мы все сейчас на нервах. Давайте просто сядем и успокоимся!
– Нет, я хочу, чтобы он ответил! – ядовито бросил Айрат, хватая Березина за воротник. – Раз уж он такой стратег и командир!
– Оставь его! – вмешался Николай, переходя на приказной тон и опуская руку на плечо солдата. – Он не виноват!
Парень подчинился, разжал кулаки и, повернувшись, болезненно посмотрел исподлобья:
– Если бы вы были главным – такого бы не произошло!
– Твой друг-идиот моего отца убил! – внезапно возопила ревущая у стенки Лиза и кинулась на солдата с кулаками, но была тут же перехвачена подскочившим Петей.
– Отпусти! Да отпусти ты! – принялась лягаться девушка и, получив свободу, спустя несколько рывков в слезах выбежала из пещеры.
Айрат рухнул на каменный пол, хватаясь за голову и утыкаясь лицом в стянутую шапку:
– Сёма… Чёрт!
Николай протёр невольно намокшие глаза и опустился на корточки:
– Я шёл рядом, видел автомат, как и все остальные. Но даже не мог подумать, что он сотворит такое! Никто не мог.
ebooksa