– Что происходит? – Николай, непонимающе сощурился и окликнул собирающуюся в паре метров Любу.
– Коля… – замялась девушка, отводя взгляд, но взяв себя в руки, решительно подняла голову. – Профессор остаётся. Он сам просил не будить тебя до последнего.
– Какого чёрта?! – Николай, забыв про всё на свете, мигом вскочил на ноги и подлетел к лежащему у слабого огня старичку. – Вас ещё и контузило, когда накрыло? Живо собирайтесь!
– Пожалуйста, присядьте, – спокойно внимая речи распалившегося товарища, профессор указал на место рядом с собой. Николай, неосознанно послушавшись, опустился на слегка подогретый огнём камень.
– Я и километра не пройду, – поджал губу профессор.
– Я сто раз говорил, что мы никого не оставляем! Если придётся – потащу вас на себе!
– Какой там… Посмотрите на себя, вы сами-то еле на ногах стоите!
– Значит, соберём какие-то носилки. Придумаем что-то! – мужчина окликнул нескольких собирающих рюкзаки жителей, но те лишь через силу отвернулись прочь. Николай перевёл полный злости и обиды взгляд на Александра. – Что вы сделали?!
– Коля, – болезненно улыбнулся старичок. – Как много людей ты знаешь в моём возрасте, у которых сросся перелом бедра? Ещё и в полевых условиях, да с нашей-то нынешней жизнью. Нет, мой друг, я и так слишком многих обрёк на смерть глупыми попытками спастись самому. В этот раз я не стану изворачиваться.
– Решили на старости лет альтруистом заделаться?! После всего, что мне рассказывали?! Ещё чего!
– Я просто знаю, с какими картами на руках никак не выиграть, – усмехнулся Александр, подбрасывая в огонь полено из небольшой, оставленной рядом горки. Количество людей в пещере всё уменьшалось и уменьшалось, а выбравшиеся на улицу вовсю топтались на месте в ожидании отправления. Когда лагерь окончательно опустел, в проёме показался плотно снаряжённый Березин:
– Мы уходим.
– Возьми Элли, мы вас догоним! – не отрывая взгляда от уставившегося в огонь Александра, твёрдо отчеканил Николай. Услышавшая своё имя собака мигом влетела в пещеру и подскочила к хозяину, но её встретил необычайно отрешённый голос. – Иди с ними, малышка.
– Мы подождём тебя… – начал было Березин, но тут же смолк.
– Я сказал, идите! – резко повернулся Николай, гневно всматриваясь в поникшего парня. Тот кивнул, молча взял недоумевающую собаку за поводок и скрылся за пределами пещеры.
Николай вновь повернулся к устроившемуся поудобнее старичку:
– Пожалуйста, профессор, не надо! Дайте себе хотя бы шанс! Мы столько всего прошли, какой-то несчастный перелом точно переживём!
– Будь у меня хоть малейшая возможность пройти с вами оставшиеся двести километров, я бы согласился не раздумывая, но вы уже не хуже меня поняли, что никакого шанса нет. Для такого, как я, это смертельная травма.
– Но… – Николай стиснул челюсти, еле сдерживая горящие в глазах слёзы. – Я не могу вас так оставить, вы же прекрасно это понимаете. Я не могу!
– Мне уже вкололи две дозы антибиотиков за последние двенадцать часов. Больше я тратить не стану! Вы прекрасно знаете, что будет с ногой через день и через два. Я не протяну и недели. Но, мой друг, прошу, поверьте, всё в порядке! – Александр взял в руки дрожащие ладони Николая. Кожа молодых, исхудавших кистей полнилась рубцами от совсем недавно затянувшихся ран. – Сейчас вам нужно думать о себе, а не об обречённом старике.
ebooksa