– Вы верите, что смерть – не конец? – Александр поднял глаза к потолку пещеры и сделал ещё один объёмный глоток из горла. Вина осталось меньше половины.
– Надеюсь – конец, иначе меня ждёт вечность на девятом круге ада, – подкинув в огонь очередное полено, Николай поспешил также приложиться к бутылке.
– Многие врачи, которых я встречал, были истинно верующими, – голос Александра приобрёл какую-то глубинную сосредоточенность, будто его владелец внезапно протрезвел. – Утверждали, что неоднократно сталкивались на работе с настоящими чудесами, с необъяснимыми наукой исцелениями. Знаками, историями, свидетельствами, которые многие трактуют именно как доказательства жизни по ту сторону. Поэтому я интересуюсь совершенно серьёзно. Вы верите, что там что-то будет?
Николай не на шутку призадумался, пытаясь подобрать максимально точные слова:
– Я не верю ни в какого бога или высшую силу. Я не верю, что нас создали с какой-то целью, да и вообще, что нас что-либо создало. Я не верю, что в нас есть что-то особенное или исключительное по сравнению с другими организмами. Но… Я не знаю, верю я в это или нет, но мне хочется верить. Наш разум, личность, душа. Называйте, как хотите. Что вот это всё не просто обрывается. Я понимаю, что нас в любом случае ждёт бесконечная пустота, но… Если мы хотя бы сможем осознать эту пустоту. Если в ней есть что-то, хотя бы отдалённо напоминающее осознание – то всё не казалось бы столь бессмысленным.
Внимательно вслушивающийся Александр молча поднял бутылку в знак тоста и сделал очередной глоток. Николай сделал то же самое.
– Что за книгу вы оставили себе?
Старичок усмехнулся и, цокнув, достал из-под куртки небольшой том в мягкой обложке.
– Унесённые ветром? – вскинул брови Николай, вглядываясь в чёрные буквы на оранжевом фоне.
– Не осуждай старика за сентиментальность, – прижав книгу к груди, хихикнул профессор, но поняв, что сказал, лишь слабо улыбнулся.
– Для костра? Или?
– Нет, нет! – возмущённо забормотал старичок. – Её я в костёр не брошу ни за что. Это топливо для него, – Александр постучал пальцем по виску. – Последнее путешествие. Надеюсь успею.
Николай одобрительно кивнул, оглядел древние стены пещеры и прислушался к абсолютной тишине. В этом моменте будто бы соединились совершенно разные миры: слишком быстро развившаяся цивилизация, нашедшая свой конец в ядерном огне; дикая нетронутая природа гор, подобная самой матери-природе во плоти; и слабый очаг в большой жуткой пещере, прямо кричащий о наших давних предках из палеолита. Но созерцание и размышления оказались прерваны едва ли скрывающим печаль хриплым голосом.
– Вот и всё, – Александр смиренно поджал губу и потряс опустевшей досуха бутылкой. – Вам пора, мой друг.
– Профессор, – Николай уставился в пожилые, но полные жизни глаза, стараясь запомнить каждую мельчайшую деталь. – Дадите мне какой-нибудь урок напоследок?
Александр на мгновение стих, а после победоносно вскинул голову, словно нашёл то единственное, что было нужно:
– Не вините себя за то, что оставляете меня. И не копите вину за прошлые события. Вина не отделяет добро от зла, она не знает, где вы были правы, а где ошиблись. Она поедает память и душу кусочек за кусочком, но никогда не способна насытиться. Если поддаться ей – она накажет вас не только за настоящие проступки и промахи, но и начнёт уничтожать всё хорошее. Вы выше этого. Не вздумайте ей проиграть!
Николай поджал губу, благодарно закивал и крепко обнял исхудавшее пожилое тело:
– Прощайте, профессор.
– Прощай, Коля.
ebooksa