– Они были прямо в котле, когда накрыло, – поджал губу Николай, вновь прокручивая в голове сцену с выстрелом. – Видимо, не успели отбежать к стене из-за того, что скатились вниз до этого. Шанс, что мы их найдём, был минимален изначально.
Медик молча кивнула, всё ещё храня в глазах непримиримую печаль.
– Как Люба?
– Как обычно, – Ната перевела взгляд на девушку, обрабатывающую неглубокую рану на боку одного из пострадавших. – Ей куда тяжелее, чем мне.
– У Александра перелом?
– Да. Мы наложили шину, но о прежнем темпе ходьбы можно забыть.
– Значит, пойдём медленнее, – Николай прикрыл глаза, пытаясь угомонить начавшие стрелять виски и ворчащий желудок. – Пока вам всем следует закончить этот проклятый день.
– Тебе тоже надо отдохнуть, – Ната встала и подтащила лежавший вдалеке рюкзак мужчины, а через пару минут принесла металлическую миску свежесваренного риса. – Ешь! Это вам на двоих!
Даже не споря, мужчина слабо улыбнулся, благодарно принял тару и быстро умял свою половину. Отставив ёмкость на холодный камень и погладив мигом бросившуюся обедать Элли, Николай тут же оказался придавлен тяжёлой мраморной плитой сна. Однако забытьё продлилось лишь мгновение, будто кто-то быстро выключил и тут же вновь включил свет в голове.
– Коля, вставай, – нежный голос и лёгкое поглаживание по плечу вернули разум в мир живых. – Мы выдвигаемся.
– Что? Сколько? – кое-как раскрыв заспанные глаза, Николай уставился на склонившуюся над ним Любу. – Сколько я спал?
– Почти четырнадцать часов. Я бы с радостью тебе и неделю отдохнуть дала, но мы должны наверстать расстояние.
– Встаю, – кивнул мужчина, оглядывая наполненную суетой пещеру.
Путешественники почти закончили сборы и постепенно покидали остатки лагеря: внутри оставалось чуть больше десятка самых нерасторопных. Снаружи, у входа, уже выстраивалась привычная колонна, готовясь при первой же возможности вновь отправиться вверх по ущелью. В центре пещеры до сих пор горел слабый костерок, а рядом с полулежащим у него Александром сидели Василий с супругой, устроив надрывный чувственный концерт. Последний аккорд растворился в воздухе аккурат вместе с Дашиным голосом, поющим об опять улетевшей птице удачи.
Василий нерешительно поднял голову на задумавшегося, тепло улыбающегося профессора:
– Я, я не знаю, что сказать. Разве что… Простите. Тогда я не знал, не думал. Я был так зол, а вы так правы. И я знал, что вы правы, что мы должны бежать, и!.. Простите.
Александр прикрыл глаза, беззлобно покачал головой и протянул морщинистую руку:
– Обиды – это не про нас!
Музыкант тут же крепко пожал ладонь, почтительно поклонился и, приобняв стоящую рядом, тихо всхлипывающую Дашу, направился вместе с той к выходу из пещеры.
– Эй! Не забудьте! Они вам понадобятся! – крикнул Александр, указывая на переносной рюкзак-библиотеку, предварительно вытащив из него какой-то массивный свёрток и одну книгу. Обернувшийся Василий утвердительно кивнул и, вернув супруге её поклажу, нацепил на плечи багаж старичка.
ebooksa