Дежурный после полуночи

– Он не был плохим человеком, док! Он ведь не хотел этого! Даже не предполагал, что так может быть! Он просто… – Айрат поднял покрасневшие, полные боли глаза. – Просто делал что-то прежде, чем думал. И до этого было так же! Вечно косячил где-то, а отдувался весь наш взвод! Даже нормально убрать снег не мог, придурок! Твою мать! – парень обречённо поднялся и тоже вышел на улицу.

Николай оглядел вопросительно воззрившихся на него жителей и молча отвернулся, опускаясь у дальней стенки. Слух уловил стук коготков по камню – отогревшаяся Элли мигом уложила голову на коленки и посмотрела на хозяина опечаленно-успокаивающими глазами.

– Знаю, малышка, мне тоже было страшно, – Николай ласково потрепал питомца по голове.

Рядом, кряхтя и жуя порцию варёного риса, опустился Дима.

– Ты же нас откопал? – Николай нахмурился, пытаясь восстановить смазавшиеся воспоминания первых минут. Мужчина кивнул. – Спасибо.

– Понимаю, ты устал. Но надо что-то делать. Парень явно не вывозит, – промычал Дима с набитым ртом, кивая на совсем помрачневшего, отсевшего подальше от всех Березина.

– Ну а я тебе зачем? У тебя, похоже, есть отличная возможность заполучить должность.

– Не, – скривился Дима, сталкиваясь кротким взглядом с сидящей неподалёку Ириной. – Не интересует.

– Раньше ты вёл себя иначе.

– Это другое, – замотал головой мужчина. – Тогда нужно было убедиться, что уродам не сойдёт ничего с рук. Но я никогда не был хорош в планировании. Потому мы с Варфоломеем и поладили. Он говорил, что делать, а я – исполнял.

– Хочешь, чтобы я сказал, что делать? – Николай устало усмехнулся: за последний час адреналин полностью разложился и теперь организм отчаянно требовал отдыха. – Поддержи Стёпу перед остальными. На него многое свалилось, но он справляется, даже если временами кажется, что это не так. Он – лучшее, что у нас сейчас есть.

– К нему нормально относятся, просто… Ему сколько, двадцать два?

– Пять.

– Одно и то же, – махнул рукой Дима. – Думаю, сам понимаешь.

– Я понимаю, к чему ты ведёшь, но разочарую тебя, как и прочих.

– Не возражаете, если потревожу? – раздался женский голос сбоку. В беседу осторожно вклинилась внезапно ведущая себя необычайно робко Ната.

– Конечно, он весь ваш, – любезно откланялся Дима и, быстро поднявшись, удалился поближе к огню и перевоспитавшейся скандалистке. Ната же села на освободившееся место.

– Прости меня, я не должна была срываться. Только усилила панику, – собравшись с силами, быстро выпалила медик, тут же возвращая голосу привычную дерзость.

– Ты отлично справилась. Вы обе. Никто не сделал бы лучше!

– Юра… И Семён.