– Маш, ты же сама позавчера целый час со мной болтала! – не унимался парень, игнорируя предупреждения и обращаясь к потупившей взгляд девушке через плечо её отца.
Тут с места поднялся утомившийся Андрей и, размяв руки, навис над вмиг оробевшим подростком:
– У тебя, похоже, туго со слухом? А ну-ка пойдём – прочистим уши.
– Ой, да катитесь вы! – проскрежетал Кирилл, оглядывая хмурые лица, и, нервно вскинув руки, вышел из юрты, оставив раздражённое семейство позади. От выслушивания последующего диалога Николая спасла совсем сильно ударившая усталость. Мужчина поцеловал в лоб лежащую на снегу Элли, оставил ей на попечение почти пустой рюкзак и, нырнув в самую незабитую палатку, кое-как втиснулся между храпящими телами. Открытую кожу лица окутал согретый товарищами воздух, а вмиг навалившиеся соседи придавили не хуже толстого верблюжьего одеяла.
Однако вместо крепкого сновидения в гости пришла полуболезненная дремота, то и дело прерывающаяся храпом, сопением, урчанием животов да шелестом трущейся друг о друга одежды.
– А помнишь ту ночь на Ладожском озере? Было так же тесно! – раздался озорной голосок Ани над головой. Николай приоткрыл глаза – женская фигура, отдавая лёгким призрачным светом, сидела, оперев подбородок на ладони и уложив невесомые локти на его вздымающуюся грудь. – Но нам это всё равно не помешало…
Острые когти на холодных пальцах игриво пробежались по спрятанной за одеждой груди, очертили впалый, голодающий живот и простукали ноющие рёбра.
«Ты нравилась мне сильнее, когда визжала и пыталась убить», – мысленно проскрежетал Николай, стиснув зубы и сощурившись, словно один лишь вид бледного силуэта обжигал сетчатку.
– Не принижай моих заслуг, любимый! – цокнула девушка. – Признай, я хорошо справлялась! Да и какой толк продолжать тебя убивать, раз ты теперь этого не боишься? Храбрец, не иначе! Жаль, ты не был таким смелым, когда бросил лекарства в той кладовке. Или своих товарищей на неизбежную смерть. Так что уж изволь, у меня нет никакого желания вновь видеть твою скучающую мину и слышать: «Я не буду играть в эти игры!»
«Пожалуйста, оставь меня. Мне правда нужно отдохнуть. И так в глазах троится, не хочу ещё и посреди пути вырубиться».
– Но ты не спишь не потому, что я здесь. Раньше моё присутствие тебе никогда не мешало. Думаю, настоящая причина – их занимательный разговор.
«Да что ты несёшь?..» – устало выдохнул Николай. По горлу начал медленно подниматься комок очередного кровавого кашля.
– Тсс! – зашипела иллюзия и, улёгшись рядом, приложила ледяной палец к мужским губам. Горло отпустило – Николай прислушался. Снаружи, в юрте, у ближней стенки, он различил два мужских голоса.
Распалённый тембр Кирилла звучал на порядок выше, чем у его зевающего собеседника:
– Когда другие делают то, что необходимо, – все им ноги целуют, а стоит мне раз и навсегда решить проблему – от меня шарахаются и угрожают избить!
– Мы уже обсуждали это, – твёрдо, но спокойно отвечал так и не отдохнувший Березин. – Прошу тебя как друга: больше не лезь к Маше.
– Ну ничего. Ничего… – будто не слыша, что ему говорят, бубнил паренёк. – Вы ещё умолять меня будете, чтобы помог. Раз у остальных яиц хватает, только чтобы реветь. Я сделал это ради вас! Ради неё! А вы все… Твари. Уроды. Обращаетесь со мной, как с каким-то отбросом! Думаете, что лучше меня!
– Не неси ерунды. Никто тебя не унижал. Все просто напуганы. Лучше побереги силы, всё образуется.
– Ничего! Через недельку начнут помирать с голоду – у них быстро глаза откроются. Первыми кинутся резать друг друга!
Плечо Николая обвили призрачные руки:
ebooksa