– Дима! Живо беги на стройку и тащи их сюда! Прораб будет психовать – ничего не вздумай ему рассказывать, просто забирай наших и обратно!
Получив утвердительный кивок, сохраняющий несгибаемую твёрдость Степан повернулся к Даше, по прежнему разговаривающей с взволнованно переминающимся иностранным гостем:
– Спроси его, сколько человек поместится на их посудине.
То и дело запинающаяся женщина едва составляла членораздельные предложения, но всё же умудрялась переводить беглую речь незнакомца:
– Говорит, что несколько десятков точно примут. Нас тут больше, но их капитан хороший человек – скорее всего, не станет выгонять. Надо выдвигаться с минуты на минуту! Военные пока держат порт под контролем, но освободят, как только со станции доберутся сослуживцы. Эту новость скрыть не удастся – через полчаса всё побережье будет забито паникующими беженцами. Говорит, что надо успеть отплыть, пока держится блокпост. Если не поторопимся – его команда отчалит, даже несмотря на опаздывающих!
Из глубин барака подскочили и другие семьи, понявшие, что начавшийся аврал неспроста и намечается что-то серьёзное. Часть группы уже выбралась на улицу и с дрожью озиралась под ударами ночного ветра. По помещению вновь прокатился уже немного окрепший голос Даши:
– Стёпа! Он говорит, что их баржа не предназначена для такого дальнего перехода. Все последние месяцы они отплывали лишь на несколько десятков миль, для рыбалки. Если бы были уверены, что судно выдержит плавание через океан, давно бы сами уплыли и семьи увезли. Предупреждает нас, чтобы мы были готовы к риску.
– Уже неважно. Если останемся – точно не выберемся! Даже до прихода радиации не доживём, поляжем в месиве, что начнётся через пару часов!
До сих пор присутствующие в помещении жители засуетились с удвоенной силой, скорее выбираясь из затхлого барака. Николай же стоял посреди мельтешащей своры и не знал, куда себя деть. В голове мелькали вопросы: как быть полезным? что вообще делать? да и стоит ли? Очередное бегство. Очередная потерявшая счёт неизбежность. В итоге мужчина всё же подтянул почти невесомый рюкзак, оглядел голую лежанку, на которой провёл последние несколько суток и, поняв, что забирать больше нечего, вынырнул на улицу к тревожно держащейся за руки толпе. Отойдя на несколько метров, врач сел на пыльную землю и устремил взгляд в черноту ночного залива. От стоящих ниже по склону наспех выстроенных зданий тянулись почти незаметные ниточки дыма. Внутри наверняка спали уставшие после тяжёлой неблагодарной работы, такие же беззащитные беженцы, пока ещё не подозревающие о надвигающемся безумии. По плечам пробежали мурашки: в новом мире ночи подмораживали даже там, где ранее круглый год царила тропическая жара. Николай утёр внезапно взмокший лоб. Впервые с момента пробуждения организм вновь ощутил боль: в груди раздалось несколько выстрелов сбивающегося с ритма сердца.
– У него же с самого начала не было никаких шансов, да, док? – сквозь вернувшуюся тошноту донёсся едва слышимый голос севшего рядом Айрата. Пусть парень и сумел побороть приступ отчаяния, но его осанка изменилась, движения и речь казались до невозможного медленными, особенно относительно царящей вокруг суматохи.
– Были, – после непродолжительной паузы произнёс Николай, выровняв дыхание и задвинув растекающуюся по грудине боль на задний план. – Гораздо больше, чем у кого-либо ещё. Он так боролся. Так держался, даже когда становилось только хуже. Сильнее любого. Уж точно сильнее меня. Знаешь, я этого ни разу не говорил, но я ведь на самом деле поверил, что он справится.
– Господь страдал и нам велел. А мученикам – прямая дорога за облака. Так что он ещё посмеётся над нами, док. А нам должно запастись историями, что расскажем ему при встрече на той стороне.
Николай потупил взгляд и промолчал. Бывший солдат так же не проронил больше ни слова, поднялся и замкнул выстроившуюся к отходу привычную колонну. Березин, осадив всё настойчивее поторапливающего гостя, сдержанно оглядел дорогу, по которой несколько минут назад убежал Дима в поисках товарищей из ночной смены. Ещё недавно пустовавшая тропа начала медленно наполняться выбирающимися из соседних бараков беженцами, постепенно узнававшими безнадёжную новость.
– Ладно… – нервно схватившись за голову, Степан развернулся к группе. – Лена! Вы все выдвигайтесь в порт, а я дождусь наших – и сразу за вами.
В согласных кивках товарищей прочиталось беспрекословное послушание. К по-прежнему сидящему поодаль Николаю резко подскочила Даша и протянула руку. Однако врач полностью проигнорировал предложенную помощь и продолжил наблюдение за утопающим во тьме пейзажем. Накатывающая волнами боль становилась сильнее, предвосхищая приближающееся цунами, но сознание вновь находилось где-то не здесь. Подсыхающие на ветру глаза как будто забыли, что нужно моргать.
«А стоило ли вообще просыпаться?» – «Дождался бы в снах, пока всё не закончилось…» – «Может, она была права?» – мелькали вопросы без ответов. Но тут мысли вернулись к недавним событиям и первой за целую вечность по-настоящему спасённой жизни. Губы сами собой сложились в лёгкую умиротворённую улыбку, а до слуха наконец достучался порядком напирающий голос Даши:
– Коля, вставай!
– Я останусь со Стёпой, – Николай встретился глазами со стоящим неподалёку другом.
– Нет, ты должен пойти с нами! Этот мужик согласился взять нас всех лишь в благодарность тебе!
Хмыкнув, врач неуклюже поднялся на подрагивающие ноги, в которых всего за пару минут уже успела пустить корни слабость, и сделал несколько шагов к чуть ли не рвущемуся с места мужчине. Прищурившийся взгляд устремился прямиком в нутро отца недавно спасённого мальчишки:
ebooksa