Бофорец быстро изучил содержимое сумки.
— Четыре брикета гремучки, — деловито сказал он. — Химические детонаторы. Хватит, чтобы броневик типа «Хакона» превратить в консервную банку и еще немного останется.
— Ух, живем, — Гавейн хлопнул себя по ляжкам. — Не зря Горбатый меня здесь дожидался. Слышишь, Лой, — обратился он к пробитому копьем черепу, сидевшему на искривленном болезнью позвоночнике, — прощаю тебе тот проигрыш в джакс, чоппо.
Бедуир поморщился.
— Хватит юродствовать, — сказал повстанец. — От преследователей мы не избавились. До Часовни все еще километров двадцать, а стемнеет часов через шесть. Рано радоваться.
— Радоваться никогда не рано, — возразил Гавейн. — Но вот расслабляться нам точно не нужно. Пять минут оправиться, перекусить, набрать снег во фляги и проглотить по капсуле стимулятора. Не разбредаемся, держимся вместе. Тез, загляни в кабину, может, там осталось что-то полезное. Арт, замени батареи в пилах, — Ястреб озабоченно глянул в низкое серое небо. — Погода что-то совсем не радует. Как бы не попасть в буран.
Через семь минут они растворились в джунглях при начинающемся снегопаде. Тридцать минут спустя воздух на краю заброшенной стройплощадки поплыл, сгустился в темные силуэты. Четверо венаторов в легкой тактической броне и «Гончая», поисковый кибер, семенящий перед ними на тонких пружинистых ногах.
— Красный-один Черному-один, — движением руки венатор отправил «Гончую» по стремительно остывающим следам беглецов. — Подтверждаю, наше мясо проходило через квадрат сорок-двенадцать. Идет с небольшим опережением. Предполагаемая точка рандеву — квадрат пятьдесят-четырнадцать.
Он подождал, выслушивая ответ по рации.
— Понял тебя, Черный. Выдвигаемся. Удачной охоты.
Венатор повернулся к своему отряду, указал в направлении, в котором среди хвощей скрылась «Гончая». Шагнул вперед, превращаясь в мешанину текстур земли, листьев и снега, и исчез. Мгновение спустя трое остальных последовали его примеру. Заброшенная стройплощадка вновь опустела.
Снегопад постепенно стих, не успев превратиться в буран. Термонакидки и стимуляторы справлялись с холодом, так что отряд беглецов держал неплохую скорость. Уверенное продвижение остановилось, когда Гавейн перелез через поваленный хвощ и требовательно поднял сжатую в кулак руку.
— Та-ак, — протянул он, разглядывая свежий снег под ногами. — Это скверные новости.
— Что такое? — спросил Бедуир.
На снегу отчетливо выделялись следы четырехпалых лап размером больше человеческой головы и множество таких же по форме следов мельче.
— Это хренов василиск с выводком, — объяснил пират. — Мы, похоже, забрели на его территорию. Нам надо срочно поворачивать к реке. Эти твари никогда не селятся у воды.
— Думаешь, мы не справимся с какой-то курицей-переростком? — спросил Тез, поглаживая вибропилу.
Гавейн пожал плечами.
— Эта курица на два десятка метров плюется токсином, который проедает бронепластину второго класса защиты. Наша надежда, что в холод василиск становится вялым и вряд ли будет нас преследовать, даже если учует. Так что ноги в руки, и, — он сверился с компасом на руке, — вот туда. Вперед, бегом, бегом!
— Ты говорил, что вдоль реки идти нельзя, — сказал Бедуир, догоняя ушедшего вперед Гавейна. — Легче всего наткнуться на венаторов. Так какой план?
ebooksa