— Слушай, Бедуир, — начал корсар. — Я тут перебросился парой слов с твоим товарищем.
— С Яном? — уточнил Бедуир, отыскивая взглядом бофорца. Тот как обычно держался в стороне от остальных. Набожный, как большинство уроженцев своего мира, он, видимо, искал успокоения в молитве, перебирая в руке самодельные четки. — О чем?
— Нет, не с Яном, с другим.
— С Арктурианином? — удивился повстанец. — Вы разговаривали?
— Ага, — кивнул Гавейн. — Кажется, он понемногу приходит в себя. Встреча с Зеленым Рыцарем его встряхнула. Он, похоже, не в восторге от Канторов.
Бедуир щелкнул языком.
— Н-да, для этого много мозгов не надо. А скажи-ка, Ястреб…
— Да?
— За четыре года, что ты здесь, много людей дошли до Зеленой Часовни и вернулись в лагерь?
— Ни одного, — покачал головой Гавейн. — Ни одной живой души, чоппо.
История девятнадцатая. Охота
Первые потери их группа понесла спустя 10 минут после высадки из «Мула». Их стало на двух человек меньше, и в этом не были виноваты ни охотники, ни обитатели Гаргаунта.
Под прицелом венаторов каторжники покинули грузовой отсек. С собой они несли два похожих на пластиковые гробы контейнера, которые были тут же с облегчением сброшены на землю. Когда «Мул» с треском двинулся назад по проделанной им же просеке, вслед машине полетели камни и ругательства. Пока остальные сбрасывали пар, выкрикивая оскорбления на дюжине диалектов Империи, Бедуир, Ян, Арт и Гавейн вскрыли контейнеры и осмотрели содержимое.
— Щедрая подачка для смертников, — подвел итог осмотру Ястреб.
В контейнерах лежало двенадцать, по количеству каторжников, небольших рюкзаков. В каждый рюкзак заботливые руки черно-желтых убийц сложили флягу-фильтр для очистки воды, две упаковки с военными рационами, легкую складную термонакидку, сухое топливо, зажигалку, умный бинт, компас и даже пачку капсул сильного стимулятора. Все, чтобы невольные участники охоты могли продержаться как можно дольше во враждебных джунглях Гаргаунта.
— Это тоже пригодится, — сказал Бедуир, доставая из контейнера одно из двенадцати мачете с широким матовым лезвием из легкого сплава. — Броню венатора не возьмет, но сквозь заросли прорубаться сможем.
Сильный и очень точный удар в грудь опрокинул повстанца на спину. Ударивший его Вурхис шагнул вперед, каблуком впечатал запястье единственной руки Бедуира в землю и носком другой ноги отбросил оружие в сторону.
— Лежи, калека, не дергайся, — оскалился альбинос и рявкнул на остальных. — А ну, суки, все назад! Вы меня знаете. Кто дернется, убью на месте!
Каторжники замерли в нерешительности.
— Вот так, — протянул бывший гладиатор, водя по сторонам светлыми до прозрачности глазами. — Пора нам кое-что прояснить. Командовать буду я. Будете меня слушать или сдохнете. Ты, — он кивнул ближайшему каторжнику. — Дай сюда нож. Только аккуратно.
ebooksa