— Значит, достанем их там, — ответил лидер. — Если они пойдут на запад, потеряют скорость, там сплошной терновник и лианы. Растянемся цепью, прочешем заросли по квадратам. Никуда они не денутся.
— Обидно будет, если достанутся Красным или Синим, — вступил в разговор Черный-три. — Нам эта победа очень нужна.
— Обидно, — согласился Черный-один. — Но у нас все шансы. Красные отстали. Синие слишком далеко к западу, со жребием им не повезло. Желтые как в начале увязли в болоте, так, считай, вне игры.
— Жаль, «Гончей» у нас больше нет, — сказал четвертый венатор.
«Гончую» они потеряли глупо. Кибер свалился в ловчую яму личинки ползуна, и прожорливая тварь успела прогрызть ему корпус до центрального ядра раньше, чем «Гончая» ее поджарила.
— Да, кибер бы не помешал. Особенно если придется гонять мясо по джунглям, — сказала Черная-два.
— Не придется, — уверенно сказал Черный-один. — Встретим его у брода. У меня интуиция. Как в тот раз, когда ходили на синекожих.
С набега на деревню мутантов они вернулись с десятком трофеев и даже, невиданное для воспитанников дело, заслужили похвалу Зеленого Рыцаря. При воспоминании об этом лица молодых венаторов озарились под шлемами одинаковыми улыбками.
— А вот и брод, — Черный-четыре вытянул руку, указывая на пересекающий русло вал. — Перейдем, не замочив ноги.
— Впереди чисто, — сказала Черная-два, включив инфракрасный фильтр. — На том берегу чисто.
Из-за спины Черного-три, который шел замыкающим, вылетел небольшой темный предмет и упал между венаторами.
— А? — удивленно сказал Черный-один.
Патронированный заряд аммонита с установленным на минимальную задержку детонатором взорвался, оторвав Черной-два ногу ниже колена. Взрывная волна отбросила венаторов в стороны, сбоящая от перепада давления и температуры маскировка пошла цветными волнами.
— Твою маааать, — простонал Черный-один, приподнимаясь на локтях. Изображение с визоров дрожало и троилось, поэтому пришлось раскрыть забрало шлема, чтобы оценить обстановку.
Обстановка была так себе. Черный-три лежал ничком. Черная-два каталась по земле, поливая ее кровью из обрубка и истошно вопила. Черный-четыре, который оправился быстрее всех, стал на колено, упер приклад слайсера в плечевую пластину и успел выпустить веер разогнанных до сверхзвуковой скорости лезвий в сторону зарослей.
Потом прилетела еще одна аммонитовая шашка, и на Черного-один упало небо.
— Этот еще шевелится, — крикнул Тез и тут же навалился на лежавшего лицом вниз венатора, вдавил ему колено в спину и в одно движение откромсал ему голову вибропилой.
Бедуира передернуло. Может, всему виной было не отвращение, а холод. Они рискнули, переплыли реку за спиной у венаторов и теперь коченели под греющими из последних сил накидками. Да, точно холод.
— Этот все, — сказал он, пиная тело с оторванной ногой. — Отмучился.
— Давай-ка на всякий случай, — Гавейн отодвинул его в сторону и уверенным движением загнал острие мачете под мышку венатора, в гибкое уязвимое сочленение. — Да, точно все. У тебя как дела, Ян?
ebooksa