Началась свалка. Ланс превратился в гудящий вихрь смерти. Подняв меч над головой, он прыгнул вперед и развалил на две дымящиеся половины бойца в бело-золотой ливрее. Не сходя с места, снес голову второму, ногой отбросил тело с черным обрубком шеи и сбил с ног еще одного. Отступил, вращая мечом перед собой. Выпущенные из слайсеров плоскостные лезвия сгорали в танце плазменного шнура, не причиняя вреда лорду-изгою.
Арт застрелил еще одного Мидаса, пытавшегося бросить в Ланса гранату. Очередь из слайсера по касательной задела его бедро, расколола пластины брони. Нога сразу онемела, он почувствовал, как ботинок наполняется кровью.
Под ноги Лансу ударил импульс из плазменного карабина, каэр Бофора отшвырнуло в одну сторону, меч в другую.
— Брать живыми! — кричал Валькон Тэтра, перебивая болезненные вопли Люция. — Живыми!
Арт, прячась за обломком древнего строения, выдавливал на рану заживляющую пену из баллончика. От потери крови кружилась голова. Через минуту его оглушат шоковым импульсом или пристрелят. Операция по извлечению Ланса каэр Бофора грозила завершиться полным фиаско.
Где-то над головой загрохотало. Черное небо, видимое сквозь дыры в крыше здания, прошили линии трассеров зенитных орудий космопорта.
С оглушительным ревом двигателей на развалины спикировал корабль. Малый ганзерский драккар с обшивкой, раскаленной добела быстрым спуском в атмосферу. Импульсом из носовых дюз пилот остановил падение, развернул корабль параллельно земле и сходу открыл огонь из двух твердотельных пушек в носовых блистерах. Разогнанные до гиперзвуковой скорости снаряды прошивали стены и обреченно мечущихся Мидасов.
— Гвин, — прошептал Арт, блаженно улыбаясь и изо всех сил прижимаясь к земле. — Моя умница. Успела.
Валькон смог пережить своих людей и охрану Люция. Его защитная аура ярко пылала, поглощая кинетическую энергию выстрелов, пока Тэтра бежал к спасительному катеру. Гвин перестала испытывать силовой барьер на прочность, просто довернула на Валькона главную турель и влепила в бывшего пирата полновесный заряд плазмы.
Арт проводил взглядом оторванную верхнюю половину тела Тэтры, кувыркающуюся между барханами. С трудом поднялся и, хромая, вышел из-под свода здания, чтобы помахать Гвин. Драккар качнул треугольными крыльями, начал опускаться, выдвигая посадочные опоры. Охотник вернулся на место побоища, где нашел Ланса сидящим на земле и ошеломленно мотающим головой.
— Что я пропустил? — спросил каэр Бофор, глядя на Арктурианина снизу вверх.
— Мидасы мертвы, — сказал Арт и показал большим пальцем за спину на тихо подвывающего Люция. — Кроме этого. За нами прилетел корабль. Вставай и пошли.
Он протянул руку, и после некоторого колебания Ланс принял его помощь. Поднявшись на ноги, сын Бана вынужден был ухватиться за плечо Арта. Его еще изрядно пошатывало.
— Что за корабль? — спросил он. — Зачем? Я никуда не полечу.
— Полетишь, — терпеливо сказал Арт. — И нам лучше поторопиться. Скоро здесь будет полно людей Брона Пеллеса. Полиция, гвардия, Скарабеи, вся королевская рать.
— Да? Ну и отлично, — Ланс отпустил его плечо и снова уселся на землю. — Мы с Королем вполне ладим.
— И с его дочерью, — не удержался Арктурианин.
— Ну да, и с ней, — Ланс посмотрел на него с удивлением. — А ты кто вообще такой? И зачем ты сдал меня Тэтре? Он сказал, что ты показал ему запись, где мы с Элейной на борту яхты…
— Бесчестите Высокие Дома Кантор и Мидас, — закончил за Ланса охотник. — Меня прислал друг твоей семьи с поручением увезти тебя с Пустоши. Этим я здесь и занимаюсь уже неделю. Готовлю твое спасение.
— У моей семьи не осталось друзей, — мрачно сказал Ланс каэр Бофор. — И кто тебе сказал, что меня надо спасать? От кого?
ebooksa