— Я стал Вороном, чтобы мстить, — сказал Ланс. — Я не задумывался, за что на самом деле борется Восстание. Право жителей Периферии и остальной Империи самим решать свою судьбу, самим выбирать своих правителей волновало меня не больше, чем мода на галтейских ящериц. Я хотел, чтобы под ногами таких, как эрцгерцог Армин, патриций Ульфин, Император Геон, горела земля. Кратчайший путь к ним для меня лежал через Катраэт.
Командор невесело усмехнулся.
— Я мстил десять лет. Кровная месть — привилегия дворянина. Такая же, как носить маску Баута на улицах столицы и снимать шляпу только в присутствии Императора. Неотъемлемая. Бессмысленная. Как древний герб, как приставка «каэр» перед именем изгоя. Мне стало так смешно, так стыдно, когда я это понял, капитан.
— Когда ты это понял? — живо полюбопытствовал Арт. — После чего?
Ланс пожал плечами.
— Наверное, после пары бутылок жемчужного вина. Не было какого-то особенного момента. Озарения, как бывает у великих людей. Мы пили всю ночь с Берилаком. Читали досье на капитанов, которые он собрал мне перед операцией на Тиндаголе. Помню, как Берилак сказал, каким ударом будет для Канторов наш успех, а я ответил, что мне плевать. Что если бы мной двигала только ненависть, меня бы давно прибрала Аннун. Он, я помню, рассмеялся и спросил, «если не ненависть, то что тогда»?
Ланс замолчал, глядя мимо Арта.
— Что ты ему ответил? — спросил Арктурианин.
— Я ответил поговоркой жителей Мон-Сальват: «Оставь мертвым мстить за своих мертвецов». И добавил, что живу и сражаюсь ради живых. Прошлое пусть остается в прошлом.
— Хорошая поговорка, — сказал Арт, который не раз слышал ее от капитана Эктора. — И про живых ты тоже хорошо сказал.
— Спасибо, — серьезно сказал Ланс. — Ваши с Гвин досье, капитан, они были среди файлов Берилака. Я открыл их утром и подумал, что ты поймешь, если я скажу тебе то, что сказал.
— Мне кажется, я понял то, что касалось лично меня, — капитан помедлил, выбирая слова. — Ты отказываешься от мести, от глупой ччерковой клятвы, которую давал на Пустоши, так?
— Да, — согласился бофорец. — Никаких нарушенных слов и непосильных клятв, никакой поэтической чуши. Никакого больше благородного мстителя из рода каэр Бофоров. Это больше не моя история.
Он снова поклонился.
— Я командор Ланс из Гнезда Воронов Катраэта, боец Восстания.
Арт подумал. Кивнул и, вынув из-за спины руку, протянул ее мятежнику.
— Приятно познакомиться, командор Ланс, — серьезно сказал он. — Я Арктурианин, капитан корабля «Эйгир» и вольный торговец. Друзья зовут меня Арт.
Их ладони соединились в крепком рукопожатии. За спиной Ланса несколько прохлаждавшихся Воронов переглянулись и неожиданно решили разойтись по своим делам.
— Скажи мне, командор, — спросил Арт. — Ты говоришь, что прошлое должно остаться в прошлом. Значит ли, что врага твоего отца, Ульфина каэр Градаука…
— Удавлю старую мразь при первой же возможности, — горячо пообещал Ланс.
ebooksa