У Элинор застучало в висках. Грета едет в Нью-Йорк, а ей придется сидеть дома и делать вид, что она слишком плохо себя чувствует для поездки.
– Если она начнет тебя бесить в Нью-Йорке, просто поставь ей подножку. Может, это ее заткнет.
– Хороший совет, – сказала Элинор с притворным смехом.
Они поболтали про девочек из их общежития, кого взяли в какое сестринство, кто, по мнению Надин, станет королем и королевой осеннего бала. Элинор кольнуло печалью: она пропускала все праздники последнего курса, но дело того стоило. Ребенок того стоил. Когда они наелись досыта, Надин встала.
– Ладно, я пойду. У меня дважды в неделю вечерние занятия по статистике, чтобы пересдать экзамен, который я завалила в прошлом семестре.
– Это потому, что ты слишком много веселилась на вечеринках.
– Ну, в этот раз придется сдать, а то я не закончу вовремя, и родители мне это еще долго припоминать будут.
Элинор не хотела вставать и рисковать, что Надин ее обнимет.
– Я так наелась, что мне не встать. Ты не против, если я не буду тебя провожать? Посижу тут и почитаю.
– Конечно, нет. – Надин чмокнула ее в лоб и сказала: – Заботься как следует о моем крестном ребенке.
Потом она ушла.
Когда за Надин закрылась дверь, Элинор подумала про эту чертову Грету.
Даже теперь она оставалась занозой для Элинор, и от этой занозы никак не удавалось избавиться.
Глава 6
Шлюха
Руби
Я сидела у дверей салона и ждала своей очереди поговорить с социальным работником мисс Джин. Мы с ней встречались каждый вторник – уже три раза с момента моего прибытия в Пряничный домик. Окна были открыты, потому что, по словам матери Маргарет, воздух в середине сентября очень освежает. Кофта моя больше не застегивалась на животе, но на груди я ее стянула поплотнее. Передо мной вызвали Клару. Переход она совершила на прошлой неделе, а два дня назад, когда вернулась из больницы, выглядела так, будто состарилась на три года. Дверь в кабинет была слегка приоткрыта, и я со своего места слышала каждое слово.
– Ты не в состоянии вырастить ребенка, Клара. У тебя нет работы, нет мужа, и ты не можешь содержать этого малыша.
Клара вздохнула.
– Я не отдам ребенка. Он мой…