– Мне ничего не надо. Просто хотела повидаться.
В интеркоме воцарилась тишина. Я ждала так долго, что решила уже, что она меня не впустит, и тут прозвучал гудок. Я поднялась, как всегда, прыгая через ступеньку, и открыла дверь.
В квартире пахло по-другому. Смесью испачканных пеленок, сигарет и дешевого освежителя воздуха.
– Ребенок спит, так что не надо тут шуметь, поняла?
– Хорошо, мэм.
Инес в комбинезоне и полосатой блузе склонилась над раковиной и мыла курицу. Волосы у нее были закручены в узел на макушке.
– Уже обед готовишь?
– Мне удобнее все приготовить, пока она спит. Лип вернется с верфи в полшестого, он любит, чтоб сразу был обед.
– Как у него дела?
– А ты почему спрашиваешь? – прищурилась она.
– Просто из вежливости.
– У нас все в порядке. Скоро пойдем к мировому судье жениться. – Инес подняла руку и показала мне тонкое кольцо. – Это пока помолвочное, скоро будет настоящее, – добавила она, беря нож, а потом сняла куриную кожу и принялась соскребать желтую липкую пленку на мясе.
Я села за кухонный стол и взяла из блюда с конфетами ириску.
– Когда ты вернулась?
– На прошлой неделе.
– А пришла только сейчас? – произнесла Инес. Меня это удивило – мне всегда казалось, что она мне не рада.
Я не знала, как отвечать, так что промолчала.
– Мари сказала, ты была на стажировке.
– Да, на государственной.
Инес повернулась и посмотрела на меня. Мы обе помолчали. Мне показалось, она знает, что это все выдумка, но ей неохота тратить силы на то, чтобы выяснять правду.