Я не могла на него смотреть. Я собиралась сама со всем разобраться, не тревожа его. У Шимми и без того хватало дел – он учился в колледже и ездил домой на выходные, чтобы помочь семье.
– Я могу тебе чем‐то помочь? – Он тронул меня за руку. – Принести что‐нибудь из аптеки?
Меня опять накрыло волной тошноты, и я согнулась вдвое. Если б несколько капель меркурохрома из аптеки «М.Д.» на Коламбия-авеню могли все исправить. Если б все было так просто!
– Я… беременна, – прошептала я, чувствуя, как жжет в глазах. Такое ощущение, что я теперь все время плачу и мне все время плохо.
– Что? – Голос у Шимми сорвался. – Ты… что?
– Ты слышал. – Я подняла голову и увидела, что он весь побелел.
Он запустил руки в волосы – я уже знала, что он так делает, когда нервничает, но у меня не было сил его утешать. Вся скрючившись, я вернулась к кушетке.
– Я пыталась с этим разобраться, но ничего не получается.
– Как ты могла это допустить? – гневно выпалил он.
– Я? – крикнула я. – Не веди себя так, будто тебя при этом не было!
Шимми плюхнулся на кушетку рядом со мной и подпер голову руками.
– Мама меня убьет.
– Ну а мне теперь уже не стать никем, кроме служанки. Придется распрощаться с поступлением в Чейни. – Голос у меня дрожал от расстройства. Меня все‐таки ждет та же судьба, что и Инес.
Шимми сидел рядом со мной неподвижно, как статуя. Мне хотелось его встряхнуть. Теперь он знал, что со мной, и я не представляла, как он отреагирует. Сердцем я хотела верить, что это наша общая проблема, но из-за истории с Инес отлично понимала, как легко мужчине просто развернуться и уйти. Мой отец от нее сбежал, а он был черный. От белого парня еще меньше можно ждать.
– Но ты не беспокойся, это моя проблема, и я с ней разберусь, – сказала я. – Ты лучше иди.
Шимми развернулся ко мне.
– Руби, я тебя не брошу одну со всеми этими проблемами разбираться. Что ж я за человек, по-твоему?
Он обнял меня за плечи и прижал к себе, и я ощутила прилив облегчения. Сморгнув слезы, я хрипло сказала:
– Тетя Мари ищет еще один вариант, в Делавэре. Она мне сегодня сообщит. Извини, Шимми.
– Как ты и сказала, я при этом тоже был. – Он прижался лбом к моему лбу. – Мы справимся. – Потом он резко поднялся на ноги. – Извини, что так вот тебя бросаю, но мне пора бежать.