Когда продукция одного тоннеля заканчивается – рабы сразу роют новый, ну а уж мои парни зорко следят, чтобы все происходило как можно быстрее – прокуратор невозмутимо продолжал свою экскурсию.
– С этими тоннелями вообще часто приключаются истории – он поморщился, словно вспоминая что-то неприятное. – За пару месяцев до вашего приезда, один из сводов навернулся. Наглухо, так что все кто был внутри... – он издал неприятный звук, будто что-то булькнуло.
– Почти сотня рабов, пятеро охранников – все это дерьмо вылилось мне в сорок тысяч – веско добавил прокуратор.
– Наш благочестивый Антонин не жалует доблесть и хорошей войнушке предпочитает трусливо отсиживаться на Палатине – вклинился Луций.
Услышав голос, мы с Галеном обернулись – он нагонял нас со спины.
– Раньше рабы стоили лишь немногим дороже грязи, а теперь – глянь – все дорожают и дорожают! Ежели и дальше так пойдет, раб в руднике обгонит в цене добрую лошадь – он рассмеялся собственной скверной шутке.
– Прочь, идиот! – Луций оттолкнул попавшегося на пути раба-шахтера и тот, запутавшись в усталых ногах, с глухим вскриком упал на сложенную у входа в тоннель породу.
Прокуратор одобрительно ухмыльнулся.
– Да-а-а – протянул он, – в мое время из походов рабов можно было притащить сотнями, да что там – тысячами – как великий Цезарь этих варваров – галлов. В те славные эпохи содержание этой грязной массы стоило ни ассом больше, чем объедки, которые этому сброду время от времени приходится бросать, чтобы не издохли раньше срока.
Один из телохранителей крикнул что-то, подзывая прокуратора и на мгновение они с Луцием отошли на десяток шагов, поглядеть, куда он указывал.
– Если царство Аида ждет нас там, за чертой, то молюсь богам, чтобы оно не было похожим на все это – возбужденно шепнул мне Гален, когда мы на миг остались вне поля зрения.
Я мрачно кивнул.
С глухим стоном звякнула цепь и мы, оглянувшись, увидели обнаженного юношу, который упал, неудачно наступив на острый выступ и скальпировал часть босой ступни. Поскользнувшись в собственной крови, обильно хлынувшей из рваной раны, он выронил амфору. Послышался стук и звон разлетевшейся на черепки глины. Пролилась зеленая жижа.
– Ах ты ж мразь! А ну ка… – ближайший стражник мгновенно оказался рядом и уже успел замахнуться, чтобы обрушить на плечи раненого юноши сокрушительные удары толстой палки, как Гален громким окриком остановил его.
– Постой – я куплю его! – произнес он уверенным голосом.
Стражник удивленно поднял брови и указал в направлении прокуратора.
– Это ему решать, уточнил он. Хотя как по мне –предложение хорошее. Эта собака – он с отвращением взглянул на сжавшего зубы от боли юношу – не сможет работать с неделю – не кормить же его все это время даром? Да эта скотина жрет за троих!
Луций и прокуратор закончили обсуждать какой-то вопрос и как раз возвращались к нам.
– Что здесь происходит? – уточнил наместник.
Первым нашелся Гален.
ebooksa