– Они отправились туда по просьбе Великого Панголина. У зеленого идола Омма украдены нефритовые туфли.
– По-моему, достаточно и одного «м», но суть дела понятна, – прищурившись, ответила Свелтлана. – Нюх направляется туда, чтобы раскрыть преступление? Я не ошибаюсь?
– Это секретная информация, – снова заважничал Врун, но Сибил наступила ему на лапу.
– Да, это так, – ответила она. – Ну а теперь вы вызволяйте нас из этой дыры! Если по моей шерстке начнут ползать тараканы, я стану так кричать, что тюремщики сами вытолкают меня из тюрьмы!
Арестантов действительно освободили, взяв с них обещание «не подстрекать местных горностаев к насилию», после чего они вернулись в гостиницу.
На следующее утро, едва Врун успел проглотить два крохотных тоста, Сибил вытащила его из столовой и повела к реке, где стояла туристская барка. На этот раз Сибил вознамерилась совершить прогулку по Налу на точной копии судна царицы Неферштеен. Сибил с Вруном поднялись по трапу, и барка тронулась.
По берегам виднелось множество горностаев и рыбаков. Едва завидев барку, они бросали свои удочки и мотыги и низко кланялись. Туристы предположили, что это какой-то старинный обычай преклонять колени перед царской баркой.
– Так повелось еще издревле, – заявил барсук с Поднебесного. – Народные обычаи даже время не в силах изменить.
Но Врун-то знал: все эти бедняки горностаи кланяются лишь потому, что на борту барки Сибил – Мессия, который поведет их вперед, к свободе. Сама Сибил была и растрогана, и немного напугана. Чего хотят от нее эти звери? Она не очень умела водить кого-либо вперед, налево, направо или даже назад. Сибил умела организовывать праздники, балы, пикники, литературные вечера, но сплотить массы нищих зверей, укрепить их дух и повести за собой в Обетованную Землю она не умела да и не хотела.
– Однолюб, что мне делать? – прошептала она.
– Вот уж не знаю.
– Ну придумайте же что-нибудь! Мой отдых будет испорчен.
С берега донесся крик:
– Да здравствует царица Неферштеен! Гип-гип! Последовало громкое троекратное ура.
– Нет, вы только посмотрите, как они радуются! – воскликнул самодовольный барсук. – Вероятно, им редко приходится видеть иностранцев. Я не знал, что наша барка называется «Царица Неферштеен», но, должен сказать, местные жители невероятно вежливы! – Он перегнулся через борт и чуть не упал в реку. – В прошлом году я был в Слаттленде, но там нас встречали совсем не так. Хоть мы и оказывали им экономическую помощь, они махали на нас лапами и требовали убираться восвояси!
– Я знаю, я там тоже была, – подтвердила зверюшка неизвестного происхождения, судя по обильному макияжу, скорее самка. – Они были очень грубы.
– Да, лемминги грубы. У них ужасные манеры.
– Да, не то что у горностаев из Бегипта! Смотрите, они опять кланяются. Можно подумать, они поклоняются нам, не так ли?
– Очень приветливы! Очень вежливы!
– Замолчите, дураки! – не сдержавшись, закричал Врун. – У вас не мозги, а солома. Предмет их поклонения – моя спутница, а не эта барка и не вы, туристы чертовы!