– Эй! Кто там?
Он нашел лампу и без особых трудностей зажег ее от угольков. Заслонив огонь лапой, он прикрыл горящий фитиль стеклянным колпаком и высоко поднял лампу. Теперь он все мог рассмотреть! Его друзья, а также Калабаш с Мордием крепко спали.
– Плакса!
– Да замолчи же! – рассердившись, проворчал он. – Иду!
Он пошел, ориентируясь на звук, который привел его к скале, а затем и к ужасному мешку. Его звал призрак росомахи! Плакса задрожал от страха. Откуда призрак узнал его имя? Хотя понятно: разговаривали рядом с мешком. Странно другое: призрак умеет говорить.
– Что… Что тебе от меня надо?
«Ну почему, – подумал он, – злые божества, а теперь вот и призраки предпочитают говорить со мной, а не с кем-либо другим? Вот и сейчас…»
– Выпусти меня!
– Ни за что!
– Меня зовут Чародей.
– И что с того?
– Теперь ты знаешь меня, а я тебя, – объяснил призрак росомахи. – Мы знаем друг друга. Через мгновение мы станем хорошими знакомыми, а потом и друзьями. Неужели ты допустишь, чтобы твой друг сидел в этом вонючем мешке? Думаю, нет. Мой друг Плакса на такое не способен. Выпусти меня, дружище!
– Никакой я тебе не друг, и ты, оказавшись на свободе, тотчас разорвешь меня на куски и сожрешь моих настоящих друзей! Я наслышан о вас, голодных призраках.
– Ложь! Все ложь. Мы кротки, как полевки!
– Я не хочу с тобой даже разговаривать и иду спать!
– Ты не сможешь заснуть. Тебе не позволит совесть. Ну же, братишка, хоть немного ослабь узел, пусти в мешок немного воздуха! Здесь удушающая атмосфера… Я задыхаюсь! Ведь даже незнакомцу ты не позволил бы умереть от удушья, не так ли?
Плакса протянул было лапу к узлу, но сразу же отдернул:
– Минуточку! Ты же умер!
Наступило многозначительное молчание, затем голос раздался снова, на этот раз в нем звучали жалкие нотки:
– Ах, ты поймал меня на лжи. Да, я всего лишь пленная душа, призрак. – В его голосе теперь ощущалась горечь. – Но ты думаешь, у тебя есть моральное право держать меня в неволе?! А закон о свободе призраков, право разгуливать над этими камнями, когда я захочу? Ты хочешь надругаться над законом горных куньих, установленным самим Создателем?! Стыдно! Стыдно!