– Послушай, Врун, – в конце концов произнес мэр, – выполни эту работу, последи за этими наглыми ласками, и я, может быть, замолвлю за тебя словечко перед сестрой! Не уверен, что она помнит о твоем существовании, но попытаюсь. Ну как?
Вруну больше всего на свете хотелось породниться с Сибил. Это было пределом его мечтаний.
– Что ж, ладно.
– Ну и умница. Прекрасно, тогда до встречи…
На другом конце провода раздался щелчок. Врун посвистел в телефон, но безуспешно. Прислушавшись, он понял: мэр плохо положил трубку. Издалека он различил голос мэра:
– …хочет жениться на моей сестре! Ну какие нервы это выдержат?! Такое ничтожество, как Врун, – и мой родственник?! Да я сотру эту Сибил в порошок. Каков нахал! Вот благодарность за мою доброту. Просто хамство!
Вруну хотелось рыдать от разочарования, но он повесил трубку, а затем снова позвонил, на этот раз – самой Сибил.
– Как вы? – спросил он. – Лучше?
– Кто это?
– Однолюб Врун… шеф полиции, – машинально ответил Врун.
– Кто?
Он, скрежеща зубами, повторил имя.
– Ах… вы! Что, я арестована? Почему вы звоните мне, шеф Врун? Почему вы травите меня? В чем меня обвиняют? Против меня фабрикуется какое-то обвинение? Смотрите, я пожалуюсь брату…
– Нет, нет, – простонал Врун. – Я звоню как частное лицо, как заботливый друг, чтобы убедиться, что вы здоровы и счастливы.
Некоторое время на другом конце провода молчали, потом Сибил заговорила снова:
– Вы… просто справляетесь о моем здоровье?
– Именно это я и делаю.
– Ах, простите… Однолюб, так ведь? Да, мне очень жаль. Естественно, я подумала, что вы, как шеф полиции… ну, вы знаете. Вы звоните, чтобы пригласить меня на обед? Если вы звоните, чтобы узнать, свободна ли я сегодня вечером, то я с удовольствием отвечу: да, свободна! Удобно вам примерно в шесть?
– Я… я не могу, – простонал он.
– Что?