Мыши-вампиры

Баламут с изумлением наблюдал за действиями знахаря: тот посыпал больного пеплом, рисовал какие-то странные узоры на его морде с помощью обгоревшего прута и бил деревянной ложкой о бронзовую тарелку. В конце концов знахарь схватил воробья и, держа его, принялся с жуткими воплями плясать вокруг болящего. Затем он потер воробьем грудь мангуста, и все развеселились. Баламут готов был поклясться, что знахарь подмигнул ему, когда процедура лечения закончилась.

– Что происходит? – прошептал он.

– Демона выгнали, и теперь он поселился в воробье, – ответил Ракки-Такки. – Завтра воробья отвезут по реке туда, откуда он не сможет вернуться, и выпустят. Так они избавят длинный вигвам от злого демона.

– А почему просто не убить воробья?

– Тогда демон перейдет из его трупа в кого-нибудь из жителей селения.

– Понятно. Не очень-то справедливо по отношению к воробью.

– Нет, это очень разумно, – сказал Ракки-Так-ки. – Это самка воробья. Когда она в следующий раз будет класть яйца, демон перейдет из нее в яйцо. Там он останется до тех пор, пока кто-нибудь не съест яйцо, чего может не произойти еще сто лет.

– Но яйцо-то протухнет.

– Демоны в любом случае весьма скверно пахнут.

– А как они выглядят, эти демоны?

– Очень неприятные существа. Зеленые и очень страшные. У них длинные, острые зубы и такие же когти. И поднимают невообразимый шум. В общем, самые обычные демоны.

– Самые обычные?

– Точно.

На следующее утро путешественники вознамерились продолжить плавание по Клангалангу. Вождь племени спросил Ракки-Такки, не может ли Баламут взять с собой одержимую воробьиху, чтобы избавить племя от лишних хлопот. Баламут с готовностью согласился. Он решил оставить птицу у себя и забрать яйцо, которое та снесет. Будет замечательно иметь с собой бомбу с демоном! Если демон действительно есть, он, Баламут, выпустит его при подходящем случае, например на ежегодном балу у мэра, тем самым причинив всевозможные неприятности правящему классу.

Каноэ продолжали свой путь по реке. Баламут постепенно привык к москитам и муравьям, к огромным паукам и скорпионам. Вскоре он стал и обладателем демонского яйца.

Воробьиху он выпустил, а яйцо положил в коробку, выложенную ватой. Он смотрел на него с огромной радостью. У него есть вещь, способная без труда обратить всех в бегство. Настоящий бриллиант Востока!

19

После возвращения с маскарада Нюх никак не мог уснуть. Вдоволь наворо-чавшись с боку на бок, он встал с постели и оделся. Для того чтобы привести нервы в порядок, нет ничего лучше хорошей прогулки! Нюх уже изучил улицы Кранчена и, несмотря на темную ночь, был уверен, что не заблудится.

– Если мои друзья начнут искать меня, пожалуйста, передайте им, что я ушел прогуляться и скоро вернусь. Искать меня не надо, – попросил он дремавшую ночную дежурную.

Та, подняв голову, согласно кивнула.