Мыши-вампиры
– Благодарю вас!
Карета остановилась возле ближайшей гостиницы, где в нее села новая пассажирка. Когда карета снова тронулась, она многозначительно взглянула на Вруна, кивнула ему и подмигнула. Врун удивился. Кто она такая? Ему казалось, что он видел ее и раньше, но где? В ее неуклюжих движениях и грузной фигуре было что-то до боли знакомое!
Вдруг его осенило.
– Констебль Бабабой, а что вы тут делаете? – спросил он.
21
Неустрашимые охотники на вампиров вышли из лесу. Перед ними высился замок, мрачное здание с зубчатыми стенами и множеством острых шпилей над круглыми башенками. В сгущающемся мраке, в полной тишине, окутанное зеленью, оно внушало страх. Плакса чуть было не лишился чувств с перепугу. Двое из троих оставшихся испытывали примерно то же самое, но старались не показывать виду. Только Нюх был спокоен и уверен.
– Позвоним в колокольчик и посмотрим, что будет! – предложил он.
Дверь открылась со скрипом и стоном. На пороге стоял пожилой горностай. Сощурившись, он пристально рассматривал гостей.
– Ласки? Что вам нужно? – спросил он.
– Граф Рянстикот?
– Да, он самый.
Нюх не видел причин скрывать свое имя.
– Меня зовут Остронюх Серебряк. Я из города Туманного, что на Поднебесном. А это мои спутники: Бриония Живорез, Грязнуля и Плакса. Мы хотели бы поговорить с вами по важному делу, касающемуся полевок-вампиров…
– Живорез? Любопытная фамилия! – Горностай сощурился еще больше, пока его глаза не превратились в две узкие щелочки. – Говорите, полевки-вампиры? А при чем тут я? Наслушались этих тупоголовых деревенщин? У них головы забиты старыми поверьями и баснями! Не слушайте их!
– Правда? Но нам сказали, что вы очень многое знаете о вампирах, а мы нуждаемся в вашем совете!
– Многое знаю? Пожалуй, да. Однако вы должны понять, что вампиры – потусторонние создания, – добавил он.
– Если вы так говорите…
– Да, говорю!
Граф уставился в сгущающиеся сумерки.
– Послушайте, а где вы собираетесь остановиться? В местной гостинице? Там, в «Потрошеном кролике» вам обо мне наговорят всякой чепухи! Лучше оставайтесь здесь. Единственная проблема – я не держу слуг. Живу в полном одиночестве. Так что вам придется довольствоваться тем, что есть. Можете воспользоваться кухней. Я уже поужинал. Когда поедите, приходите ко мне в Главный зал.