– Да, именно. У нас в горах часто бывают грозы. Я всю жизнь боялся молнии, а теперь, насколько я понимаю, ее делают искусственно и вскоре она войдет в дома простых смертных. Невероятно… совершенно невероятно. Что плохого в старых добрых свечах? А?
Граф сидел в огромном кресле у камина, и гости, придвинув кресла, присоединились к нему.
– Значит, вы охотитесь за вампирами, – пробормотал граф. – А вы захватили с собой молотки и колья?
– Да нет, – ответил Нюх. – Мы просто хотим найти источник этой чумы и понять, зачем вампиры появились в Туманном.
– Откуда вы знаете, что они не доморощенные?
– Мы нашли корабли, на которых их привезли.
– Ах, вот оно что! И вы уверены, что это вампиры? Я всегда с некоторым скептицизмом относился к легендам о них. Здесь, в горах, звери ведут мирную жизнь, а орды охотников за вампирами сваливаются как снег на голову и нарушают спокойствие. Я не упрекаю вас, но, по-моему, все это выдумки.
– Это не выдумки. Мы знаем о вампирах не понаслышке, – заявил Нюх.
– Ну, если вы так говорите, мне остается вам верить. Но, думаю, скоро вы убедитесь, что все это шутка. Меж тем вы мои гости. Я вам выделил четыре комнаты. Когда захотите спать, я вам их покажу. Вероятно, утром мы сможем побеседовать, а сейчас я немного утомился. Возраст, знаете ли, дает себя знать!
Сказав это, граф с проворством юнца соскочил с кресла и провел гостей по большой лестнице к спальням на втором этаже.
– Знаете, ведь ласки и горностаи когда-то пили кровь, – зачем-то заметил он, прежде чем уйти.
– Да, пили, – ответил Нюх. – Обычно кровь кроликов. Кое-кто и сейчас пьет. Но от этого они не делаются бессмертными.
Граф щелкнул зубами и пожал плечами.
Все комнаты примыкали друг к другу. Плакса отправился в свою и тут же выскочил обратно.
– Здесь нет замка или засова на двери, – прохрипел он. – Ужасная развалюха-кровать с пологом на четырех столбиках и грязные, почти истлевшие шторы. Есть таз для умывания и кувшин, но воды нет. И повсюду пыль.
– Засунь ножку стула в дверную ручку и спокойно спи, – посоветовал Нюх.
Плакса шаркающей походкой засеменил к Грязнуле.
– Я пойду с тобой, – заявил он. – Одному мне не заснуть.
– Как хочешь, Плаксик, – весело ответил Грязнуля. – Ты же знаешь, я никогда не возражаю против твоей компании!
– Да, кстати. – Нюх расстегнул рюкзак и вынул оттуда четыре связки чеснока. – Повесьте их возле окон и около двери: не повредит.