Как Тренк стал рыцарем

– В яме ещё и свинья! – снова крикнул напавший, ловко связывая Тренку руки за спиной. Тренк не видел его лица, но всё же был убеждён, что впервые в жизни встретил опасного разбойника и бандита. Тут он понял, что леса действительно были ужасно страшными и опасными, как все говорили, и что поэтому он может не стыдиться, когда ему бывает там чуточку страшно.

– Парни, достаньте свинью из ямы! – крикнул парень, подталкивая Тренка коленом; так они прошли через лес к месту, где разбойники устроили свой лагерь. – Хохохо! Сегодня вечером у нас будет вкусное жаркое!

Значит, яму в лесу вырыли не крестьяне, а подлые и опасные разбойники! И бедными они не были, Тренк сразу это заметил. На покрытой мхом земле между обглоданных куриных костей и мятых кусков шёлка и бархата валялись золотые монеты. Разбойники не отличались аккуратностью, скажу я тебе, и Тренк ещё никогда в жизни не видел такого жуткого беспорядка.

В центре поляны горел весёлый костёр. Возле него сидел бородач в коричневой куртке и поворачивал на вертеле что-то вкусное, что пахло как жареная кабанятина и выглядело как жареная кабанятина. Но когда разбойник привёл Тренка на поляну, бородач на мгновение оставил в покое вертел и поднял голову, потому что хотел узнать, кто там пришёл.

– Ну и ну! – разочарованно сказал он. – Это не жаркое из ямы, господин атаман! Что нам делать с этим тощим мальчишкой? Свинья в сто раз лучше!

– Бамбори, это рыцарский мальчишка! – воскликнул первый разбойник, как видим, их главарь. – Ещё мы поймали и свинью! Но этот паршивец лучшая добыча, давно у нас такой не было! Поверь мне, если мы потребуем за него выкуп, то и сами станем богачами! Не хуже, чем рыцари!

– Такими же богачами, как рыцари, господин атаман? – спросил бородатый разбойник. – И нам для этого не нужно ни на кого нападать?

– Бамбори! – рявкнул атаман разбойников. – Ты глупеешь с каждым днём! Дураком родился, дураком помрёшь, ты дурак на всю жизнь! Как думаешь, сколько заплатит за этого парнишку рыцарь фон Славбург, а? Тысячу дукатов или даже больше, просто я умею считать только до тысячи, хохохо!

– Тысячу дукатов! – прошептал Бамбори, который умел считать только до десяти, ведь у него было только десять пальцев на руках, и поскорее взялся за вертел, потому что мясо уже начало чуточку пахнуть горелым.

– Хохохо! – проревел атаман разбойников и поволок Тренка к могучему дубу. Там он привязал к стволу руки пленника, а потом и ноги; ты можешь себе представить, как это было неудобно. Во всяком случае, Тренк никуда не мог убежать. – Мои разбойники, где вы? Идите сюда и поглядите, кого мы поймали в нашу ловушку!

Тут отовсюду сбежались разбойники, и Тренку стало страшно, потому что их оказалась целая куча, примерно десять или двадцать, и у всех был такой вид, словно они никогда в жизни не мылись и не стирали свои рубахи, как настоящие грязнули. Но из-за этого они, пожалуй, были ещё более опасными. Двое бандитов вытащили из ямы Хрюнчика и, ликуя, приволокли на верёвке к огню.

– Хохохо! – заревели они точно так же, как их атаман. – Свинью, мы поймали свинью, господин атаман! Перерезать ей глотку?

Тут Тренк чуть не потерял сознание от ужаса, а Хрюнчик так завизжал, что можно было подумать, будто он понял каждое слово.

Но атаман разбойников сердито отмахнулся.

– Ну вы и дураки, хохохо! – воскликнул он. – Разве не видите, что Бамбори жарит на костре мясо? Разве нам нужно два жаркого в один день, глупцы, а? Эту свинью мы прибережём на завтра и нашпигуем её каштанами и сладкими, сочными яблоками, и у нас снова будет неплохой пир, хохо!

Тогда десять или двадцать грязных разбойников закивали и уселись в кружок вокруг костра, так как мясо тем временем поджарилось. Тренк всхлипнул от облегчения, а поросёночек перестал визжать. Видно, понял, что получил отсрочку и его не проткнут вертелом прямо сейчас.

А у костра лесные разбойники набросились на хрустящее жаркое и, чавкая, ели сочное мясо, запивая его крепким пивом из деревянных кружек, и никому не было дела до Тренка, у которого тоже потекли слюнки, потому что он ничего не ел с самого завтрака. Он надеялся, что кто-нибудь из разбойников даст ему кусочек, ведь они хотели за него получить выкуп у рыцаря Ганса, а для этого он должен быть живым, а не умершим от голода. Но разбойники оказались слишком жадными. Они вонзали зубы в мясо так, что жир стекал у них с подбородков. Они вытирали липкие губы грязными рукавами, дрались за лучшие куски и думали только о том, как бы набить своё брюхо.

И для Тренка это было удачей.

Глава 26,

в которой Текла снова спасает Тренка