Как Тренк стал рыцарем

– Согласен, – сказал он вместо этого, и они скрепили договор, ударив по рукам. И ещё долго, после того как Текла с милой улыбкой поднялась вверх по лестнице и исчезла в зале, чтобы для разнообразия чуточку заняться на женской половине вышивкой и игрой на арфе, лицо Тренка было красным словно спелое ноябрьское яблоко.

Глава 23,

в которой Текла делится с Тренком своей тайной

Теперь, возможно, тебе будет интересно узнать, чему должен был научиться Тренк, и я скажу тебе, что много чему. Стать рыцарем было нелегко, это тяжёлое ремесло. Обучение продолжалось много лет, примерно столько же, сколько сейчас ученики ходят в школу. Лишь в двадцать лет паж становился сначала оруженосцем, а потом настоящим рыцарем. В честь этого устраивался грандиозный праздник Опоясывания мечом, и всё было очень торжественно, а молодому рыцарю вручали его собственный меч, которому он мог даже дать имя.

Но до этого Тренку было ещё далеко, ведь если ты умеешь считать, то ты уже заметил, что обучение длилось двенадцать или даже тринадцать лет, а Тренк ещё только начал учиться.

Поэтому теперь он сидел каждое утро со здешним капелланом в углу большого зала и учился латыни, письму и чтению, а прежде всего хорошим манерам, ведь рыцарь должен всегда помнить о вежливости, кланяться в нужное время и знать, как надо себя вести, особенно с дамами. В эти часы Тренк немного скучал по своей деревне, вспоминал, как он полол сорную траву, пугал ворон и пас козу, потому что уроки господина капеллана его мало интересовали. Но раз надо, так надо.

Потом капеллан каждый день передавал Тренка шталмейстеру, и там уж было веселее. Шталмейстер показывал ему, как взнуздать и оседлать коня, как очистить копыта и ещё много всего, что нужно знать о лошадях. Тренку позволяли немного проехаться верхом, но только во дворе замка.

Ещё Тренку приходилось каждый день ходить в лес. Конечно, ты помнишь, что леса в те времена были мрачными и опасными, в них водилось полно диких зверей, и мальчишка, которому предстояло стать отважным рыцарем, обязательно должен был научиться без страха путешествоввать по лесу. Ведь потом, когда он завершит обучение, ему придётся бывать в лесу не только ради охоты. Если он поедет в соседнюю крепость, или дальше, или даже в Святую землю, что тогда было в моде (где она находится, я расскажу тебе позже), ему придётся проводить в лесу много дней и ночей, и представь себе рыцаря, который при этом станет трястись от страха, совсем как трусливый Цинк Цетерлинг! Получится очень неудобно, и поэтому каждый паж учился не бояться леса и ориентироваться в нём.

– Но Хрюнчик будет со мной! – решительно заявил Тренк, и рыцарь Ганс тихонько вздохнул и сказал, что ладно-ладно-ладно, свинья до сих пор никому не навредила, и поэтому, бога ради, Тренк может водить её с собой, только пусть не попадается на глаза рыцарям из соседних замков. А то может выйти неприятно, особенно если это окажется рыцарь Вертольт Лютый.

– Потому что он и так мой злейший враг и завистник, – сказал рыцарь Ганс и вздохнул. – И он уже давно пытается выставить меня на посмешище и оболгать! Если ты услышишь стук копыт, дорогой племянник, лучше спрячь свинью в кустах. Ведь мы не хотим, чтобы над нами смеялись все соседи.

– Вертольт Лютый? – взволнованно спросил Тренк, поскольку, как ты помнишь, это был тот самый подлый рыцарь, хозяин его отца. – Господин дядя знает его?

– Конечно, я знаю его, хотя лучше бы я никогда не слышал его имени! – ответил рыцарь Ганс. – Ведь он почти мой сосед, до его замка полтора дня езды! К сожалению, мы рассорились с ним ещё в юности, потому что, поверь мне, напрасно никого не назовут «Лютым». Когда что-то ему не по нраву, он бьёт так, что клочки летят. А ты ведь знаешь, я мирный человек и дорожу своим покоем. Но ты-то откуда знаешь Вертольта Лютого, племянник Тренк?

– Я слышал про него, – уклончиво ответил Тренк и крепче намотал на руку верёвку. – И господин дядя может не сомневаться, я постараюсь как можно дольше избегать встречи с ним.

– Что ж, будем надеяться, – ответил рыцарь Ганс и помахал рукой своему ненастоящему племяннику, когда тот с Хрюнчиком весело побежал по подъёмному мосту. Тренк радовался, что может вдоволь погулять по лесу, потому что в замке ему было тесновато.

Но едва он спустился к подножию горы, на которой стоял замок, и пошёл по узкой тропе, ведущей в лесную чащу, как вдруг ужасно перепугался. Потому что кто-то закричал: «Буууу!» – и выскочил на него из-за могучего бука.

– Что? Я напугала тебя?

– Текла! – воскликнул Тренк. – Что ты тут делаешь? – И у него появилось ощущение, постепенно перераставшее в привычку, что в лесу на него неожиданно выскакивают девчонки. Вспомни, как Тренк встретился с Момме Муммом.

– Раз тебе нужно ходить по лесу, чтобы стать хорошим рыцарем, то и мне нужно. Я тоже хочу стать хорошим рыцарем, – заявила Текла. – На её бархатной юбке опять появилось большое пятно, и шёлковый пояс-шарф опять порвался, но она всё равно была самой красивой на свете. – Если не хочешь, чтобы я тебя выдала, возьми меня с собой!

Но Тренка не надо было и просить, он был страшно этому рад. Его лицо снова зарделось как яблоко.

– И тебе совсем не страшно? – спросил он и вспомнил свою сестрёнку Миа-Мину. Она уж точно никогда не пошла бы одна в лес. – Ты не боишься ни диких зверей, ни страшного дракона?