– Тихо, тихо! – сказал и Тренк, а кони храпели и тревожно ржали, но хотя бы не пытались ускакать прочь.
До поляны осталось совсем немного.
– Тренк? – прошептала Текла, когда впереди показался просвет, а ужасный рёв стал ещё громче. Ещё немного, и они окажутся перед страшным драконом.
Тренк достал свой меч, а Текла натянула рогатку, и они проскакали между деревьями и выехали на поляну.
Глава 49,
в которой Тренк наконец встречается с драконом
Лучи утреннего солнца ласково освещали всё вокруг. Среди вереска и черники росли колокольчики. При виде Тренка и Теклы стремглав убежал прочь заяц.
Заяц? Почему по поляне бегал заяц? Неужели он не боялся страшного дракона? Или дракон уже куда-то исчез?
О нет, никуда он не исчез. Дракон лежал в середине поляны, а иначе и не мог, потому что был огромный, и его хвост скрывался между деревьями с одной стороны поляны, а передние лапы с другой. Огромный, страшный дракон лежал в лучах зари, издавая свой странный и пугающий рёв. А возле него – нет, не может быть! – бегал, тихонько похрюкивая, поросёнок и обнюхивал драконье брюхо, как обнюхивал обычно ноги людей. Дракону было щекотно от прикосновений маленького пятачка, и он то и дело издавал свой громкий, довольный рык, а из его ноздрей иногда даже вырывалось маленькое, весёлое облачко дыма.
– Батюшки! – прошептала Текла, удивившись, вероятно, больше, чем Тренк. В конце концов, она ведь вообще не верила, что дракон существует на самом деле. И тут я должна признаться тебе, что тоже в это не верила и точно так же удивлена, что дракон, такой весёлый, лежал на поляне и играл с Хрюнчиком. Кто же в наши дни верит в дракона? Но я не могу ничего изменить. Там, на поляне в Драконовом лесу, действительно лежал чудовищно огромный экземпляр дракона длиной примерно с трейлер с прицепом и трясся от смеха.
Да, в самом деле, дракон смеялся! Ужасающий рёв был всего лишь смехом! Если посмотреть, как он извивался от прикосновений пятачка Хрюнчика, сомнений не оставалось: дракон боялся щекотки.
– Он боится щекотки! – прошептала Текла. – Представляешь?
– Я-то, по крайней мере, верил, что он есть! – прошептал Тренк. – И что теперь? Надо его убить, пока Хрюнчик его отвлекает? Лучше нам поторопиться, пока он не съел мою свинку!
Дочка рыцаря смерила его ледяным взглядом, потому что считала, что нехорошо нападать украдкой даже на дракона, и уж тем более на такого весёлого. Но она не успела сказать это вслух, потому что её схватили сзади, сняли с коня, обмотали верёвкой руки и завязали чем-то глаза. С Тренком случилось то же самое.
– Что ещё выдумали! – сказал грубый мужской голос, и Тренк почувствовал на своей спине колено, толкавшее его вперёд.
На поляне хрюкал Хрюнчик и хихикал дракон, а вот Тренк с Теклой снова боялись, что пришёл их последний час.
Глава 50,
в которой Тренк и Текла попадают в плен
Помнишь, как разбойники поймали Тренка и привязали его к дереву и как Текла освободила его с помощью рогатки, когда бандиты съели мясо, поджаренное Бамбори, и стали сонными от пива? Ну, так на этот раз Текла не могла освободить Тренка, потому что и сама была связана по рукам и ногам.
Когда Тренку сняли с глаз повязку, ему показалось на мгновение, что он снова попал в лагерь разбойников, так походила поляна, на которой оказались они с Теклой, на ту, где Бамбори крутил над огнём на вертеле куски мяса. Только костёр тут был не один. Костры горели повсюду, словно люди хотели поджечь весь лес, и у каждого стояли мужчины в кожаных куртках с чёрным от сажи лицом и следили за огнём. Между кострами ходили, смеялись и разговаривали женщины, совсем как на улице в родной деревне Тренка, а чёрные от сажи дети гоняли кур. Какая-то девушка несла к ручью бельё в корзине. Так что картина не казалась такой же ужасной, как тогда у разбойников, хотя всё вокруг и было черно от сажи.
ebooksa