Как Тренк стал рыцарем

– Их отдал мне Шнёпс! – радостно сказала Текла. – Он всё равно бы не влез в доспехи и коня боится больше, чем ада, смерти и чертей. Так зачем они ему? А нам они очень пригодились, дорогой кузен, потому что я теперь могу поехать с тобой, чтобы опередить мерзкого Вертольта Лютого в соревновании за голову дракона и доказать, кто лучше, да ещё в доспехах самого Вертольта!

В общем, Текла действительно выпросила у Шнёпса доспехи и коня побеждённого рыцаря. И её можно понять, потому что отец никогда бы не подарил ей ничего такого, ведь она была девочкой. Рыцарю Гансу всегда хотелось, чтобы его дочь вышивала и играла на арфе.

– Но разве тебе не надо сидеть дома в замке и вышивать? – спросил Тренк. Но всё же заметил, как ему вдруг стало хорошо на душе. Ведь Текла была, конечно, девочкой, а тогда люди, как тебе известно, верили, что все девочки нежные, слабые и боязливые, и если дело доходит до драки или боя, толку от них никакого, но Тренк всё же догадывался, что будет чувствовать себя лучше, если рядом с ним на ночной дороге, кроме Хрюнчика, окажется ещё и человеческое дитя. К тому же Текла уже не раз доказывала, что прекрасно стреляет из рогатки. И кроме того, ты знаешь, что она очень-очень нравилась Тренку, и поэтому он, к своей досаде, снова покраснел, как спелое ноябрьское яблоко. Но в темноте этого, к счастью, никто не видел.

– Сидеть дома? Ты что, глупый? – воскликнула Текла. – Суп варить? Это всё чепуха!

– Тогда я рад, что ты едешь со мной, – сказал Тренк. – Потому что, Текла, честно говоря, я всё-таки чуточку боюсь страшного дракона.

– Страшного дракона? Чепуха! – заявила Текла. – В дракона верят только маленькие дети и дураки!

– Я верю в дракона, – вздохнул Тренк. – В конце концов, его давно уже видят в разных местах!

– Видят, видят, – буркнула Текла. – Но никто, с кем ни поговоришь, на самом деле его в глаза не видел.

– И он ест молодых девиц! – добавил Тренк, поскольку всё ещё думал, что это больше всего должно напугать любую девчонку.

Но постепенно он убеждался, что Текла вообще ничего не боится.

– Девиц? Чепуха! – сказала она. – Давай не тратить времени на споры о драконе! Ты веришь в дракона, я не верю в дракона, какая разница, если мы вместе собираемся с ним драться?

И она была права.

– Но почему ты тогда сказала, что дракон сожрёт рыцаря Ганса? – спросил Тренк через некоторое время, когда их кони мирно шли бок о бок по тёмной дороге, а поросёночек трусил следом. – Ведь ты не веришь, что он существует?

– Потому что я хотела отправиться вместе с тобой в дорогу навстречу новому приключению, Тренк Тысяча Ударов, и доказать Вертольту Лютому, кто лучший рыцарь, – ответила Текла. – И теперь мы с тобой это делаем.

– И теперь мы с тобой это делаем, – повторил Тренк и показал Текле свой новый меч (он ей очень понравился). При этом Тренк всё время мысленно спрашивал себя, будет ли в их новом приключении участвовать дракон или нет, то есть выяснится ли в конце концов, кто из них был прав, он или Текла. Ему немножко хотелось, чтобы Текла оказалась права, ведь это было бы не так опасно. Но тогда он, конечно, не сможет принести сиятельному князю голову дракона, значит, не сможет и освободить свою семью. Поэтому он и сам не знал, чего ему больше хотелось. В жизни так иногда случается.

Тем временем солнце окончательно спряталось за макушки деревьев. Наконец глубокие сумерки превратились в полную темноту, и поскольку тогда ещё не было карманных фонариков (откуда они могли взяться, если тогда и Америку ещё не открыли), то кони почти не видели дороги под копытами. К счастью, ярко светила луна, а мириады звёзд сияли на небе словно крошечные блёстки. И Тренк боялся уже не так сильно, а Текла вообще не боялась.

Но кое-что беспокоило Тренка довольно сильно.

– Чем же ты будешь сражаться, Текла? – спросил он. – Ведь у Вертольта остался его меч! Если бы Шнёпс не проявил великодушия, у тебя был бы сейчас Чудобой, и тогда дракону было бы не до смеха.

– О чём ты говоришь! – воскликнула Текла. – Зачем мне меч, если дракона всё равно не существует? Да к тому же у меня есть моя рогатка! – С этими словами она протянула руку к поясу, и – бззз! – горошина полетела куда-то в лесную чащу и ударилась обо что-то со знакомым «плопп!».

– На дракона с рогаткой не пойдёшь, – сказал Тренк. – Но вообще-то ты можешь взять меч твоего отца. – Он пошарил в суме, где меч провалился на самое дно. – Вот, бери это оружие благородных рыцарей.