Как Тренк стал рыцарем

Тут и главный углежог чуточку засомневался и провёл чёрной ладонью по чёрному лицу, словно это помогало ему думать.

– Вы утверждаете, что эта свинья – волшебник и ясновидящий, а я утверждаю, что это обычная свинья. И прав только один из нас! Тупик! Что будем делать?

– Всё очень просто! – воскликнул Тренк. – Позвольте господину Свиномагу быстренько показать своё умение! Если ему удастся вас убедить, тогда вы отпустите его и нас вместе с ним; если не получится, тогда он ваш и сегодня или завтра попадёт в ваши желудки.

Предводитель углежогов ещё разок поскрёб подбородок, потом кивнул.

– Пусть будет так! – мрачно сказал он. – Если этот поросёнок в самом деле волшебник, я не хочу оказаться виноватым, когда он превратит кого-нибудь в осу или лягушку. Вы согласны, мои мужчины, женщины и дети?

По рядам пробежал вздох облегчения, и несколько углежогов вскочили, чтобы освободить от верёвок сначала Хрюнчика, а потом и Тренка с Теклой. Но на краю поляны стояли десять мужчин с топорами и ножами и даже с мечом Гроза Драконов, отобранным у Тренка, и следили, чтобы пленники не убежали.

Тренк быстро посмотрел на Теклу. Да, всё пока шло так, как он задумал, но помнит ли дочка рыцаря его рассказ о приключениях в городе? Но объяснить ей всё ещё раз он никак не мог и поэтому решил положиться на удачу.

– Почтенные дамы и господа! – воскликнул Тренк и помассировал натёртые верёвкой запястья. – Освободите место для представления, какого вы никогда в жизни не видели! Освободите место для величайшего волшебника всех времён, ясновидящего Свиномага!

Вообще-то, в этом месте должна была бы прозвучать барабанная дробь, но барабана у Тренка не было. Но углежоги всё равно смотрели на поросёнка и двух детей, случайно попавших к ним, с любопытством и волнением.

– Благодарю, почтенные дамы и господа углежоги, благодарю за ваше внимание! – воскликнул Тренк и попытался вспомнить, что говорил и делал Момме Мумм в тот день на Рыночной площади маленького городка. – Могу я вас попросить, чтобы вы соблюдали тишину во время этого редкостного представления, чтобы наш уважаемый господин волшебник мог сосредоточиться на своей сложной задаче! Я прошу детей не шуметь, а дам не падать в обморок! Благодарю.

Всё это время Хрюнчик тянул за верёвку, потому что, конечно, хотел как можно скорее убежать с этого места, где к нему так плохо отнеслись, но Текла трижды намотала верёвку на правую руку и следила за ним. При этом сама девочка чуть не падала в обморок от беспокойства, хотя вообще-то не хотела вести себя, как нежная дама.

– Сами видите, как нашему прославленному волшебнику Свиномагу не терпится продемонстрировать своё искусство! – крикнул Тренк. – Поэтому я прошу выйти сюда желающих! Мне нужен один человек, почтенные дамы и господа углежоги, один из вас, чтобы вы все могли быть уверены – то, что сейчас покажут мой помощник и наш уважаемый господин Свиномаг, не обман, а чистое волшебство! Заверяю вас, никому при этом не будет больно и никто не пострадает!

Углежоги переглядывались, смущённо пожимали плечами, медлили, подталкивали друг друга, потому что немного боялись господина Свиномага и опасались сеанса ясновидения.

Но потом из толпы всё-таки вышли несколько смельчаков, мужчины, женщины и даже дети, и Тренк тут же показал пальцем на главного углежога, который, правда, отважился выйти последним.

– Наш главный! – воскликнули люди, и Текла поняла, что Тренк поступил умно. Потому что все углежоги, конечно, понимают: их главный не может быть заодно с этой странной троицей, и поэтому поверят, что увиденное не хитрый трюк, а чистое волшебство.

– Представление начинается! – воскликнул Тренк и снял с бельевой верёвки две видавшие виды тряпки размером с коровью лепёшку каждая. Одной тряпкой он завязал глаза Текле, другой Хрюнчику, и ты не представляешь, как громко и испуганно завизжал поросёнок. Наверняка он думал, что сейчас его лишат жизни. Но Текла стояла спокойно и прямо, ведь Тренк когда-то рассказывал ей о таком сеансе ясновидения, и она знала, что сейчас произойдёт.

– Вы слышите, как волнуется господин Свиномаг перед трудным сеансом! – воскликнул Тренк. – Теперь мне нужно ещё четверо желающих, которые не боятся господина Свиномага!

И пока Текла и Хрюнчик стояли с завязанными глазами и ждали, когда всё наконец начнётся, Тренк объяснил предводителю, что тот должен сделать.

– Дамы и господа, вы видите здесь четырёх прилежных углежогов! – воскликнул Тренк и показал на четырёх добровольцев, выстроившихся в ряд возле бельевой верёвки. – Эту очаровательную юную даму, солидного господина с кочергой в руке, господина в кожаной куртке и, наконец, эту смелую малышку! Теперь господин предводитель пожмёт руку одному из этой четвёрки! После этого господин Свиномаг без колебаний найдёт того, кому выпала честь быть выбранным господином предводителем, хотя господин Свиномаг стоит к нам спиной да ещё с завязанными глазами, и он не может видеть, что здесь происходит.

Толпа с волнением наблюдала, как главный углежог чуть помедлил, а потом быстро направился к маленькой девочке, и та смутилась и покраснела, как спелое ноябрьское яблоко, когда предводитель потряс ей руку, а потом снова встал рядом с Тренком.